Era una notte buia e tempestosa...

ANNUNCIAZIONE ANNUNCIAZIONE!!!!!!!!!!

2011-07-31T14:28:00.005+02:00

A chi mi ha accusa di essere diventata fancazzista!!!!
Vabbè, ha ragione...
...ma non del tutto. Ecco le prove.
Mi sono clonata nel personaggio di J. Tangerine e con esso firmo il secondo romanzo, Apocapypse kebab, in uscita il prossimo autunno. Per la data precisa, restate su questi schermi.
Qui una cicciosa anteprima.
Al solito, giudizi & insulti sono supergraditi.

J. Tangerine
Apocalypse kebab

Capitolo 18

2011-04-15T08:33:00.000+02:00

Mr Cold getta l'iPhone sul tavolino di mogano e sprofonda nel divano, sbuffando. Niente, di quello stramaledettissimo vampiro, Ivan, ancora nessuna traccia. È ridicolo, pensa allentando il nodo della cravatta e slacciando il primo bottone. Assolutamente ridicolo. Gli ha messo dietro praticamente tutte le risorse legali e illegali della Baltar e ancora niente!

Senza sollevare la testa fa un cenno cui Tom, il suo assistente, reagisce quasi automaticamente, portandosi alla parete bar del salone per versargli nel tumbler le solite due dita di Glenfiddich invecchiato ventun anni.

Cold lo afferra svogliatamente e prende il primo sorso. È proprio di umore pessimo, stasera ha davvero bisogno di rilassarsi.

Per l'appunto, il citofono interno suona e Tom annuncia:

«Sono arrivate le ragazze, signore.»

«Falle salire.»

Che è anche il suo modo di dirgli di levarsi di mezzo. E Tom, bravo cagnolino ubbidiente e addestrato, si volatilizza lasciando socchiusa la porta. Lui vuota il bicchiere e si augura che davvero l'agenzia gli abbia mandato roba speciale: non ne può più delle solite modelline dalle tette di plastica e dalle facce tutte uguali. Ha proprio voglia di figa esotica, stasera.

Alle sue spalle, la porta si richiude con un clik.

«Accomodatevi dolcezze. Fatevi dare un'occhiata.»

«Buonasera, tesoro.»

La sua reazione alla voce inequivocabilmente maschile sarebbe afferrare il citofono e chiamare le guardie del corpo che presidiano h24 l'accesso al suo ascensore privato. Oppure lanciarsi verso la teca di cristallo e impugnare una qualsiasi delle armi della sua collezione, dalla Walther P99 AS alla SIG-Sauer Pro SP 2022, o magari una delle autentiche spade medievali francesi usate durante la Guerra dei Cent'anni come una delle katane del Sedicesimo e Diciassettesimo secolo acquistate da Christie's in quindici anni. Oppure, semplicemente, urlare.

Ma non gli riesce nessuna di queste cose, perché il proprietario della voce lo inchioda al divano schiacciandogli una mano sul petto e l'altra sulla bocca, con tanta forza che il labbro si spacca contro gli incisivi.

«Un solo movimento, un fiato, e ti spezzo il collo» lo avvisa l'uomo. E lui non ne dubita un solo istante perchè lo ha riconosciuto immediatamente benchè in precedenza lo avesse visto solo in foto. Ivan, Gesù cristo, Ivan!

«Xavier, controlla le altre stanze» ordina il vampiro a un altro tizio, un ragazzo magro e pallido che non sembra per niente contento di essere lì. E tuttavia obbedisce, muovendosi per ispezionare l'appartamento, mentre la pressione sulla faccia non diminuisce neanche un po' e l'altra mano del vampiro si muove per cercargli addosso armi.

Finito il sopralluogo, il ragazzo rientra nel salone e resta in piedi, leggermente scostato, mentre Ivan torna a rivolgere a lui tutta la sua attenzione.

«Sai chi sono, vero?»

La testa di Cold fa su e giù.

«Bravo. Ora ti tolgo la mano dalla bocca. Un sospiro di troppo e ti apro la gola da un orecchio all'altro, hai capito?» sibila mettendo ben in mostra le zanne.

Cold annuisce ancora.

Ivan lo lascia e resta a guardarlo da sopra con aria vagamente schifata. «Sono venuto a farti un regalo, Cold.»

Per il semplice modo in cui pronuncia il suo nome, lui sente gli sfinteri sul punto di cedere.

«Non servirebbe» bela. «Uccidermi. Non fermerebbe la ricerca.»

«Vero, però mi allieterebbe la giornata» ribatte l'altro con un sorriso che è un'altra durissima torsione ai suoi intestini.

«Invece sono proprio venuto a farti un regalo» riattacca il vampiro. Infila la mano nel cappotto e lancia qualcosa a Cold, che d'istinto l'afferra. È un sacchetto di plastica trasparente contenente ghiaccio secco e una provetta.

«Cos'è?» fa lui, rialzando la testa.

«Sperma di vampiro» risponde l'altro.

Cold sa di avere ora un'espressione persa, oltre che terrorizzata.

«Provateci, tu e i tuoi genetisti» riattacca. «Provateci a inseminare un ovulo umano con questo e con qualunque altro seme di vampiro. La fecondazione non avviene e non avverrà mai.»

Cold resta zitto. È ancora spaventato a morte ma il suo cervello ha già iniziato a valutare.

«Sono millenni che ci accoppiamo con le umane e non è accaduto mai. Hai capito? Mai.»

Cold stringe il sacchetto. Se fosse vero, allora...

«Contattate un altro coven, uno qualunque. Offrite al dominus soldi o armi e in cambio chiedetegli se ciò che dico è vero.»

No cazzo, pensa, non è possibile.

«Ludwig vi ha fregati. Vi ha sventolato sotto il naso ciò che desideravate fosse vero infarcendolo di tanti particolari ghiotti e avete abboccato.»

«Ma, i campioni, il sangue....» balbetta.

«Semplice sangue di vampiro, immune alle malattie umane ma non innestabile nel patrimonio genetico umano» taglia corto l'altro.

La mano di Cold stringe con più forza l'involucro. Se è vero, se è vero...

«Quanto avete già speso per sintetizzare la Morte Rossa? E per la sua cura?» insinua. «Quanto avete investito perché Ludwig possa diventare il dominus di tutti i vampiri del pianeta?»

Una nuova, diversa paura ora sta pompando il sangue di Cold. Se è vero, dovrà presentarsi al Presidente...

«Hai, vediamo» lo informa l'altro consultando l'orologio, «mezz'ora prima che lo sperma si deteriori. Ti consiglio di non sprecarla cercando me, sei ancora in tempo per fermare la più disastrosa operazione della Baltar.»

Gli si allontana di qualche passo, prendendo con sé il suo iPhone. Afferra il citofono e strappa il filo. «Noi ce ne andiamo. Scegli con cura le tue opzioni.» Fa un gesto e il ragazzo gli si avvicina. Apre la porta e scompaiono.

Cold resta ancora alcuni secondi inchiodato al divano.

La fuga dal palazzo di Cold è stata semplice, anche più semplice del previsto. C'è stato un inseguimento, ma i due vampiri hanno seminato gli uomini della security scivolando in un obsoleto e ormai dimenticato condotto idrico. I vantaggi di una memoria antica, pensa Ivan mentre sbuca all'aria aperta, nella notte, tra le ombre di una strada deserta.

Xavier è due passi dietro di lui. Non ha ancora detto una parola. Cammina a testa bassa con lo sguardo fisso davanti a sé.

A Ivan sembra di avere un macigno conficcato nel petto.

Finalmente si decide. Inspira, si volta e gli chiede:

«La registrazione è chiara?»

L'altro lo guarda di sfuggita, poi estrae dalla tasca il lettore mp3, mette le cuffie e ascolta per qualche momento.

«Perfetta» dice asciutto, riponendolo. Non rallenta e non alza la testa.

No, così non va, pensa Ivan. Si volta e lo fronteggia. «Xavier, ascoltami...»

«Posso andarmene adesso?» lo interrompe, gli occhi sempre ancorati all'asfalto.

«Perché non...»

«Voglio andare via» afferma.

Il macigno è diventato un coltello. «Naturalmente» risponde a voce molto bassa. «Ti chiedo perdono se ti ho costretto a seguirmi.» Maledizione, pensa, mentre il coltello gira e scava. Ho rovinato tutto.

Gli occhi di Xavier scattano su di lui. «Perché non lo dici, eh? Dillo!»

«Cosa?»

«Che sono un idiota. Che non ho capito niente. Che Ludwig mi ha manovrato come un burattino e io...»

Non ce la fa. Non dovrebbe ma cerca di abbracciarlo, sentendo immediatamente l'altro divincolarsi. Lo lascia.

«No! Non la voglio la tua pietà» ora grida. «Non sono alla tua altezza, non lo sarò mai. Tu sei... tu, e io sono questo» fa, allargando le braccia. «Perciò finiamola qui, va bene? Risolviamo questa cosa e poi ognuno per la sua strada!»

La reazione lo lascia allibito. «Xavier, sono io che devo implorare il tuo perdono. Ho commessi molti errori, ho dubitato di te e...»

Un movimento qualche metro più in là lo interrompe. Hanno attirato l'attenzione di un passante.

Prende il ragazzo per un braccio e lo trascina via tirandoselo dietro per due isolati, incurante delle sue proteste, verso il parcheggio sotterraneo dove hanno lasciato l'auto. Scendono le scale e finalmente si fermano nello spiazzo deserto. La loro è l'unica macchina rimasta.

«La smetti di trattarmi come un sacco di patate?» sbotta Xavier quando si decide a mollargli il braccio.

È arruffato, sporco di fango e incavolato nero. A Ivan ricorda un gattino, e gli scappa da ridere.

«Ecco bravo, prendimi pure per il culo» bofonchia l'altro, ora più avvilito che arrabbiato. Si rassetta i vestiti con gesti nervosi, come a farsi coraggio.

«Davvero, finiamola qua» riprende, calmo. «Tu mi hai aperto gli occhi mostrandomi chi è davvero Ludwig» e qui la sua voce si incrina, ma solo per un istante. «E io di questo ti sono grato. Perciò sistemiamo le cose e poi ognuno per sé.»

Ivan gli si avvicina di un passo, valutando bene le parole da dirgli, perché non può più sbagliare. «Ascoltami, so esattamente cosa stai provando. Ludwig ti ha concesso il dono oscuro e ti ha istruito e tu per questo lo ami ancora. Ma devi capire che se lo lasciamo fare ci distruggerà tutti, senza un attimo di esitazione.»

Stavolta gli occhi del ragazzo si riempiono di lacrime. Scuote la testa ma non riesce a ricacciarle indietro. «Lo so» mormora. «Lo capisco ma è difficile. E poi ora resterò solo perché è chiaro che tu non puoi stare con un idiota insignificante come me e quindi...»

Emette un grido strozzato quando Ivan lo solleva di peso per deporlo senza troppa grazia di schiena sul cofano della macchina, infilandosi tra le sue ginocchia.

«Evidentemente non sono stato chiaro» ringhia Ivan snudando le zanne, guardando l'altro negli occhi dilatati. «Tu ora appartieni a me.»

Xavier non si dibatte e non protesta. Resta immobile a fissarlo. «Ivan, io...»

«Tu cosa?» fa lui, piegandosi in avanti e afferrandolo per il bavero del giaccone. «Cosa vuoi dirmi piccolo Xavier? Vuoi che ti lasci andare?»

«No» è la risposta appena sussurrata. «No, ti prego no.»

Ivan spinge coi fianchi e sente che il suo piccolo vampiro è esattamente nella condizione di spirito in cui lo voleva. Sorride compiaciuto, e preme ancora per torturarlo un po'.

«Pensavo di farlo con calma, in un letto comodo» gli sussurra, «ma se devo dimostrarti a chi appartieni posso benissimo prenderti qui e subito.»

Il gemito del ragazzo è una risposta sufficiente. Ivan si china ancora per sfiorargli le labbra con un bacio delicato. «Tu non sei solo. Ci sono io con te, e non ti abbandonerò.»

Poi si raddrizza, perché sta rischiando davvero di strappargli i vestiti e prenderlo sul quel cofano. Anche Xavier si tira su a sedere e lo abbraccia.

«Ti prego Ivan...»

«Shhh. Andrà tutto bene» lo zittisce. «Ci sono io con te.»

Si baciano di nuovo, finché staccarsi è l'unica soluzione per non perdere il controllo. Ivan indietreggia e lascia che Xavier salti giù. Ma è un istante perchè se lo ritrova di nuovo tra le braccia.

«Cosa vuoi che faccia?» gli domanda il ragazzo con la faccia premuta sul suo petto.

«Torna al coven e spiega agli altri cosa sta accadendo. Fa' ascoltare loro la registrazione e convinci Alexander a convocare un consiglio straordinario. Chiamate gli altri coven se necessario ma non trovatevi in svantaggio contro Ludwig e i suoi complici.»

Xavier annuisce. «Va bene. Farò tutto quello che vuoi, ma tu? Che intenzioni hai?» domanda senza saper nascondere l'apprensione.

«Ti raggiungerò presto, devo solo fare un'ultima cosa.»

Xavier solleva gli occhi su di lui, neri e lucidissimi. «Ivan ti prego.»

«Solo un ultima cosa» assicura, «un giro di perlustrazione, nient'altro, e tornerò da te. Te lo prometto.»

Xavier si scioglie dall'abbraccio e indietreggia. A Ivan sembra di avere di colpo freddo.

«Io ti aspetterò» afferma con voce bassa ma ferma. «Torna presto perchè io ti aspetto.»

Indietreggia ancora di tre passi, poi si volta e cammina verso l'uscita del parcheggio, voltandosi altre due volte.

Capitolo 17

2011-04-14T00:15:00.001+02:00

C'è molta pace. La città, col suo frastuono e le onnipresenti luci artificiali, sembra incapace di insinuarsi tra le maglie della vegetazione sempreverde, che leva al cielo stellato le braccia nodose. Il suolo sotto le sue scarpe crepita appena quando appoggia la schiena a un albero e pochi metri più in basso la strada, stretta cicatrice di asfalto tra la falange compatta degli alberi, curva silenziosa e scura.

Lui osserva, in attesa, le armi un peso confortante contro il corpo, il cuore che batte lento, pronto a un nuovo scontro, lento e calmo, finché non appare il primo bagliore di due fari lontani e poi il rombo attutito di un motore.

Osserva l'auto avvicinarsi. Con tre passi scende verso la strada e si guarda intorno.

L'auto rallenta e si ferma sul ciglio a motore acceso. È un'auto sportiva, nera, molto vistosa.

Resta nascosto tra gli alberi e guarda la donna al volante aspettarlo con una mano stretta al volante e l'altra abbassata, presumibilmente ad afferrare a un'arma. Un sorriso compiaciuto gli curva le labbra.

Si avvicina all'auto. Il finestrino si abbassa.

«Che razza di posto» fa la donna, storcendo la bocca, «quasi spaccavo un semiasse.»

Lui scoppia a ridere. «Mi sei mancata Amber, amica mia.»

Lei ricambia il sorriso e anche l'altra mano si posa sul volante. «Anche tu, mio bel fanylyn. Quasi temevo non mi avresti più chiamata.»

«Ho avuto un po' da fare» replica lui. Accenna all'auto. «Posso?»

«Naturalmente» dice lei, facendo scattare la sicura.

Ivan sale sull'auto, che riparte immediatamente.

«Dove?» chiede Amber.

«Fa' inversione, poi ti dico.»

«Sempre sospettoso» commenta la vampira. Scala di marcia e con un ringhio di freni e pneumatici, la macchina ruota di centottanta gradi e riprende la sua corsa. «Cosa hai scoperto?» domanda senza girarsi a guardarlo.

«Solo un minuto, ora gira a destra.»

Imboccano una stradina sterrata che a sua volta sfocia in una viuzza cieca, terminante con un cancello di ferro e un giardino che sembra aver urgente bisogno di potatura.

Lasciano la macchina sotto il salice e Ivan apre la porta blindata.

«Accomodati» le dice facendosi da parte.

La casa è fredda e buia, ma questo non è certo un problema per due vampiri.

La donna si guarda intorno. «Da quanto ti nascondi in questo buco?»

«Qualche giorno» spiega lui facendo strada.

Entrano nella grande cucina col camino e gli utensili da cucina appesi alle pareti. Amber ovviamente nota i 3 bicchieri nel lavandino. «Ti sei fatto dei nuovi amici?»

«È una storia complicata» sospira lui.

«E io ho un sacco di tempo» replica lei sedendosi e accavallando le gambe, esibendosi nella più ostinata delle sue espressioni.

«Va bene» fa lui, appoggiandosi con la schiena alla cucina, le braccia incrociate al petto. «In fondo sono io che ti ho chiamata.»

«Appunto.»

«Il coven sterminato un mese fa dalla Morte Rossa, ricordi? Ci sembrava impossibile che fosse tornata, invece è vero. Ma non è questo il punto.»

La donna raddrizza le spalle ma non dice una parola.

«Il punto è...» riprende lui. Va bene, facciamola finita. «Il punto non è tanto il cosa ma è il come. Attraverso un diverso veicolo di trasmissione.»

«Va' avanti» stavolta lo incalza.

«Il veicolo sono... io» confessa. «Nel mio sangue. Il mio sangue contiene il batterio e anche la cura. Suppongo di essere una sorta di portatore sano.»

Gli occhi di Amber sono sbarrati. Finalmente ti ho lasciata senza parole, vorrebbe prenderla in giro.

«Ipotizzo sia accaduto al momento della mia trasformazione, quando stavo morendo di peste e ricevetti il dono oscuro» continua lui. «Ma neanche questo è il peggio. Il peggio è che i Debellanti lo sanno e mi stanno dando la caccia. Credo mi considerino il loro Enola Gay» conclude con un sorriso per niente allegro. Adesso andrà via, pensa, e sarò completamente solo.

Amber si alza in piedi. «Non puoi esserne certo.»

«Lo sono assai più di quanto vorrei.»

Lei non si allontana disgustata. Anzi, gli si avvicina di un passo. «Chi altri lo sa?»

«Di certo la casa farmaceutica che sta conducendo le ricerche, la Baltar, e Ludwig, ma non ne ho le prove.»

«Ludwig?» ripete sbalordita. «Ma perché...?»

«Neanch'io lo credevo capace di tanto» riprende lui. «Eppure ha sguinzagliato l'intero coven per ritrovarmi.»

«Vero.» Lo fissa per alcuni secondi. «Che c'è, hai ricevuto qualche visita particolare?»

Ivan scoppia a ridere. È come essere trasparente, pensa. «Xavier» ammette.

«Il piccolo, strisciante Xavier» sussurra lei avvicinandosi finché le loro gambe si sfiorano. «E ha affrontato la foresta di notte per riportarti all'ovile? Notevole!»

Ivan inspira forte l'odore della donna. La sua più vecchia e cara amica. La sua unica amica. La prende per le braccia e l'attira dolcemente a sé. «Forse non dovremmo parlare di lui, ora» le mormora all'orecchio.

«Perfettamente d'accordo.»

La stringe contro di sé. «Non hai orrore di ciò che porto nel sangue?»

Lei si allontana tanto da guardarlo negli occhi. «Per tutte le volta che lo abbiamo già fatto, dovrei essere più che morta.»

La riabbraccia sentendosi invaso da un sollievo immenso. «Andiamo di là» sussurra cercando le sue labbra.

«E i tuoi nuovi amici?» domanda lei iniziando già a muoversi verso la porta.

«In giro. Torneranno. Dopo.» ansima Ivan infilandole le mani sotto il maglione di cashmire.

Urtando mobili e pareti arrivano avvinghiati alla camera da letto grande. La maglia di Ivan è già sul pavimento, la cintura slacciata, la lampo abbassata. Amber sembra volerlo dominare stanotte ma a lui va bene così. Ne ha bisogno. Le sue mani sono come un balsamo.

«Mi sei mancata tanto» ripete prima che lei lo sospinga sul letto.

«Anche tu. E spero tu possa capire» gli risponde sdraiandosi su di lui.

Capire cosa? Non ha il tempo di chiedere Ivan. Il dolore è improvviso, incomprensibile, accecante, mille formiche affamate che lo mordono insieme. Sbarra gli occhi e cerca di scostarsi ma la donna lo tiene giù, giù, giù, finché il dolore diventa un pozzo nero che lo inghiotte.

Riapre gli occhi con un sussulto, indeciso per un istante se un nuovo tramonto lo ha ricondotto al mondo. Solo per un istante.

L'appuntamento. Amber. Il dolore.

È ancora sdraiato su quel letto, ma è ammanettato alla testata. Lo spasmo ai muscoli gli dice che sono trascorsi pochi minuti.

Gira la testa. Amber gli è seduta accanto e parla al cellulare. Sul letto è posato un taser.

«Perfetto» dice nel ricevitore. Poggia il telefono sul comodino e guarda lui. Si è rassettata i vestiti. È di nuovo impeccabile, come sempre.

«Già sveglio, mio bel fanylyn?» gli chiede quasi con dolcezza. «Spero di non averti fatto troppo male» aggiunge allungando una mano per accarezzargli i capelli, ma lui si scansa e lei la ritrae.

«Capisco che ora tu sia arrabbiato ma spero che un giorno capirai» sospira con rammarico, posando le mani in grembo.

«Perché?» chiede lui, anche se già sa. Ma ha bisogno di un appiglio, una via d'uscita, qualcosa. Ingoia la paura e osserva la donna, cercando un segno di debolezza.

«È la nostra ultima occasione, Ivan. Se non ci uniamo adesso, i Debellanti ci spazzeranno via dalla faccia della terra» risponde guardandolo negli occhi.

«Sterminando prima, quanti? Centinaia, migliaia di vampiri? Per costringere gli altri a piegarsi a Ludwig...»

«Ludwig è il capo migliore. Gli altri dominus sono solo vecchi e grassi politicanti senza spina dorsale» ribatte lei.

«E io cosa sono, Amber, amica mia? Una bestia da tenere in gabbia e dissanguare lentamente fino ad estrarre l'ultima goccia di veleno?» ringhia scattando in avanti fino a tirare sulle manette.

La donna abbassa gli occhi e la mano le corre al taser.

No! pensa lui, sentendo la paura torcergli lo stomaco. Se mi stordisce ancora è finita.

«Mi dispiace Ivan, ma il tuo sacrificio è necessario» mormora senza lasciare l'apparecchio.

«Quando ci siamo incontrati in quel bar» riprende lui, imponendosi la calma, immobile, «ho davvero creduto che tu non ne sapessi niente. Che volessi aiutarmi.»

«Era vero» spiega lei, la mano ancora lì, sul maledetto aggeggio. «Ludwig mi ha spiegato tutto dopo.»

«E cosa avete offerto alla Baltar?»

Falla parlare, si ripete. Falla parlare e trova una via d'uscita.

«Una cosa che cercano da anni» risponde lei, il viso di colpo illuminato dal sorriso astuto che per tanti anni gli è stato tanto caro. «La chiave per la cura dell'AIDS e di tutte le brutte malattie che fanno la bua agli umani. Cura che andrà a ingrassare le casse della Baltar oltre ogni più rosea previsione di bilancio, ovviamente.»

Ora Ivan è sinceramente confuso. «Cosa...?»

«Il soggetto Omega» scoppia a ridere lei, «il mitico figlio di un vampiro e di una donna umana. L'incrocio genetico più ricercato e ridicolo della storia della scienza!»

«E ci hanno creduto?» fa lui.

«Che vuoi farci» fa spallucce lei. «Tutti credono a Babbo Natale, prima o poi. Anche chi si ritiene più furbo. »

Quel momento di quasi complicità però è servito. La mano non è più sul taser.

«E non hanno controllato, fatto verifiche?» insiste lui.

«Avarizia e ingordigia, mio bel fanylyn. Hanno custodito il loro segreto così bene da non aver voluto contattare nessun altro coven.» Si ferma e sorride di nuovo. «Sai che risate si sarebbero fatti gli altri vampiri, se glielo avessero semplicemente chiesto?» Poi torna seria, e guarda per un attimo il cellulare. «Saranno qui tra poco, ormai. Per favore, non combattere, non opporti. Non farti fare del male più di quanto serva» aggiunge, come se le importasse davvero.

Ivan sente in bocca il sapore della bile. Non trova una via d'uscita.

Non c'è una via d'uscita.

Non c'è.

«Che ne sarà degli altri?» chiede con una voce che adesso suona disperata a lui stesso. Ma non gli importa più.

«Se non si metteranno in mezzo, niente. Altrimenti saranno spazzati via.» Lo fissa, di nuovo. Come se fosse trasparente. «Stai pensando a Xavier, vero?» dice, fredda. «Non credo abbia abbastanza cervello per fare la scelta giusta, se vuoi sapere come la penso. Soprattutto dopo il vostro incontro. Cosa gli hai fatto per sconvolgerlo tanto?» domanda, quasi cattiva.

Ivan chiude gli occhi. Non potrò nemmeno chiedergli perdono, pensa.

La mano di Amber è sul suo petto nudo. Lui vorrebbe scostarsi, ma non può.

«Mi spieghi cosa ci trovi in quel rospetto strisciante?» lo pressa, la bocca atteggiata a una smorfia disgustata.

«La lealtà, per esempio» sibila lui. «Lui non mi ha mai tradito né ingannato, vero Amber, mia vecchia e cara amica? E toglimi le tue mani schifose di dosso» ringhia, mostrando le zanne.

«Come vuoi» fa l'altra, ritraendosi, «ma ti consiglio di cambiare atteggiamento ora che...»

La pentola di rame rotea nell'aria e si schianta sulla testa della vampira con uno SLOOOOONG rimbombante. Il suo collo scatta in avanti come quello di un cobra ma prima ancora che l'eco si spenga un secondo colpo, di attizzatoio stavolta, la scaraventa giù dal letto lasciandola tramortita sul pavimento.

Cataldo la fissa con occhi spiritati, la pentola ancora in mano. «Cazzo l'abbiamo ammazzata» mormora.

«Cazzo sì» conferma Manuel, mollando l'attizzatoio come se scottasse.

«È solo svenuta» dice Ivan, tirandosi su in ginocchio. Guarda i due ragazzi ancora sotto shock. «È viva, ve lo assicuro, e tra poco saranno qui i vampiri di Ludwig e gli uomini della Baltar, perciò muovetevi!» termina urlando, per scuoterli.

Cataldo getta la pentola e guarda il vampiro. «Dov'è la chiave delle manette?»

«Non lo so! Cercale in tasca.»

Il ragazzo si copre la bocca. «Ma è.. viva...»

«Sbrigatevi, per la miseria!» grida.

I due schizzano giù insieme, evitando per puro miracolo di sbattere le teste una contro l'altra. Ivan respira molto a fondo.

«State calmi, andrà tutto bene» gli dice con la voce più rassicurante che può.

«Non le trovo» raglia Manuel frugando nelle tasche.

«Non ci sono!» fa eco Cataldo.

«Serve qualcosa per aprirle. Una pinza, un seghetto» li incita allora.

«Nello sgabuzzino!» esclama Manuel, schizzando di là. Segue un rumore di ferri sbattuti e una litania di imprecazioni per niente rassicuranti.

«Non vedo un tubo!» strilla.

«Portagli la candela che è rimasta in cucina» Ivan esorta Cataldo, sempre con molta calma, perché se vanno ancora più in confusione è finita.

Il clangore raddoppia. Per lunghi, interminabili minuti.

«Trovato!» annunciano trionfanti tornando in camera da letto. Manuel stinge un seghetto, monta sul letto e attacca la catena delle manette, producendo un rumore stridulo.

«È acciaio cementato, non puoi tagliarlo con quello. Prova con la sbarra del letto» fa Ivan.

E in effetti dopo altri minuti, letteralmente fradicio di sudore, Manuel ha la meglio sul ferro della testata, liberando Ivan, che schizza verso la porta, seguito dai due ragazzi.

«Le chiavi della macchina» dice correndo.

«Le ho io» risponde Cataldo.

Si fiondano in giardino e dentro l'auto, Cataldo alla guida e gli altri due dietro.

La macchina parte sgommando, quasi si schianta sul cancello e imbocca il viottolo d'accesso.

«Rallenta o ci ammazziamo!» strilla Manuel.

L'auto svolta una, due volte, procede ancora e ancora e finalmente s'immette nella statale.

«Rallenta ora» ripete Manuel, più calmo. «È fatta dai.»

«È fatta» ripete Cataldo, decelerando.

«Fatta.»

«Proprio fatta.»

«Ce l'abbiamo fatta» esclama ancora Manuel, verso Ivan. «È pazzesco ma ce l'abbiamo fatta!» Poi fissa il suo petto nudo, i pantaloni ancora aperti e i polsi ammanettati. «Ma ti pare questo il momento di scopare?» lo redarguisce. «Ma sei scemo? Pensa se tornavamo più tardi!»

E poi si rende conto di ciò che ha fatto. Il pistolotto a un vampiro.

Il quale vampiro lo fissa con sguardo truce.

Nell'abitacolo cala il silenzio.

Il vampiro tira indietro la testa e scoppia a ridere.

«Hai ragione» dice coprendosi gli occhi, sempre ridendo. «Hai perfettamente ragione.»

I due ragazzi ascoltano allibiti le risate del vampiro spegnersi lentamente, finché è Cataldo a parlare, guardando Ivan attraverso lo specchietto.

«E adesso dove andiamo? Che facciamo?»

Il vampiro stavolta sorride. «Non vi preoccupate, adesso passiamo al contrattacco.»

Capitolo 16

2010-11-29T20:37:00.001+01:00

Cataldo guarda Manuel.

Manuel guarda Cataldo.

«E adesso?»

La domanda resta a galleggiare tra il letto su cui Cataldo è inginocchiato nudo e l'armadio contro il quale Manuel si è appoggiato a massaggiarsi i polsi e la mascella. Evidentemente Ivan lo ha legato bello stretto, pensa Cataldo.

È Manuel a spezzare il silenzio. «Stai bene?» domanda, e anche nella luce tremolante della candela, Cataldo vede che è pallido come una fetta di cacioricotta.

«Penso di sì» risponde lui toccandosi il collo incerottato, consapevole di non dover avere un aspetto molto migliore di quello dell'amico. «E tu?» fa, osservando il livido violaceo sulla faccia cacioricotta. «Ti ha pestato?»

L'altro scuote la testa. «Quando ti ha morso ho cercato di tirarlo via e mi ha steso con un cazzotto.»

Altro silenzio.

«Che coppia di duri» dice lui alla fine, tirando su col naso.

«Rambo e suo cugggino» conviene Manuel.

«Ora però basta mazzate» dice. «Aiutami a trovare dei vestiti e filiamocela.»

Manuel si muove verso il cassettone e lo apre con una discreta fatica. «Sembra la camera di mia nonna» osserva dopo averlo disincastrato, piegandosi a frugare.

«Che c'è, oltre alle sottane di pizzo?» domanda lui alzandosi.

«Prova questi» fa l'altro, lanciando roba sul letto.

Miracolosamente, i pantaloni e la maglia gli stanno. Cioè, ovviamente gli stanno larghi, ma non gli pare il caso di fare lo schizzinoso. Saltano fuori pure i calzini e un paio di mutande e sotto il letto ci sono le sue scarpe, alleluia!

«E ora via da quest'ultimo posto di merda» ripete stringendo i lacci. Ma quando rialza la testa, Manuel sta appoggiato al cassettone e non pare per niente convinto.

«Bè, che ti prende?» fa lui, alzandosi. «Ti sei assuefatto alle sberle?»

L'altro scuote la testa. «Catà, non possiamo.»

«Manuel, che cavolo dici?» Ma ovviamente ha già capito.

«Ragiona Catà: ci ammazzerebbero in tre minuti.»

«Allora che consigli, di affidarci al vampiro? Lo stesso che mi ha fatto 'sto regalino?» ribatte, puntandosi il collo.

«E quale sarebbe l'alternativa, genio?» replica l'altro agitando le mani, con la voce ascesa di un paio di decibel «Sperare nel buon cuore dei Debellanti? Ossì, mi sembra una grande trovata! Oppure possiamo puntare sulle nostre eccezionali capacità di combattimento. Io e te possiamo fronteggiare cento, mille Debellanti ballando la macarena bendati con una mano legata dietro la schiena e l'altra a tirare una sega a un colibrì!»

«Ma potremmo...»

«Certo, potremmo scappare» lo interrompe, urlando ancora. «Per andare dove, non si sa. Come, è un'altra questione, visto che non faremmo soldi neanche vendendoci gli organi interni. Sempre che intanto gli amichetti zannuti di Ivan ce li lascino, gli organi interni. Immagino siano felicissimi che conosciamo tutti i loro segretucci.»

La sparata lascia Cataldo interdetto. Vorrebbe replicare e incazzarsi, ma quella parte del suo cervello che valuta, analizza e ragiona a piena potenza solo sotto pressione, quella specie di ferro da stiro alimentato a stress, adibito a cancellare le increspature sulla superficie liscia del pensiero, ha già riconosciuto che sì, è vero, non hanno mezza chance di farcela da soli.

Crolla a sedere sul letto, esausto.

«Non abbiamo alternative Catà, dobbiamo restare con Ivan» conclude Manuel, stavolta calmo.

Lui si prende la testa tra le mani. «Ora mi dirai che tutto 'sto casino è colpa mia?»

«No» risponde l'altro.

Dio com'è stanco. Vorrebbe solo rimettersi a dormire. «Invece dovresti, perché è vero» mormora sfregandosi gli occhi arrossati.

«Va bene, forse sei stato imprudente» ammette Manuel sedendosi accanto a lui. «Anzi, molto imprudente. Una vera testa di cazzo, ok? Ma io lo sapevo che avevi la fissa dei vampiri e non ho fatto niente per fermarti, perciò è anche colpa mia.»

Gli viene da ridere. «Grazie della bugia pietosa.»

«Prego.» Poi inspira. «Senti, insieme siamo finiti in questa specie di fumetto horror demenziale e insieme ne usciremo. Però ora devi farti forza.»

«Non ne posso più» sussurra. «Voglio tornare a casa.»

«Ci torneremo. Tra un po'» aggiunge l'altro, quasi fosse veramente sicuro.

Cataldo rialza la testa. «E intanto dici di restare con Ivan.»

«Dico.»

«Evviva» sospira lui.

«È il meglio che abbiamo. Ormai non gli serviamo più, e se ci volesse morti lo avrebbe già fatto.»

«D'accordo» acconsente infine. «Ma se invece ci sgozza, ti giuro che risorgo, ti rianimo e ti ammazzo io.»

«Va bene» fa l'altro, rialzandosi e afferrando l'unica candela. «Ora diamo un'occhiata alla nostra nuova reggia.»

La gita turistica dura pochi minuti, passati ad aggirarsi tra pesantissimi mobili in legno scuro straripanti orrendi soprammobili in ceramica. Solo la cucina è carina, con un grande camino in pietra e gli utensili di rame appesi alle pareti.

«La sera siederemo davanti al fuoco a raccontarci storie di fantasmi» commenta Cataldo giochicchiando con l'attizzatoio.

«Il nostro gentile ospite deve saperne di notevoli» replica Manuel, illuminando la grossa pentola svettante sopra il tavolo rettangolare.

Cataldo molla l'attizzatoio. «Potremmo prendere un po' di legna a accenderlo. Fa un freddo porco qua dentro.»

«E se qualcuno vede il fumo?»

«Chi, David gnomo?»

«Fa' meno lo spiritoso» sbuffa Manuel lasciandosi cadere su una delle sedie. «Cerchiamo di non attirare l'attenzione. E di non far incazzare Ivan. Meglio chiedergliele prima, le cose» specifica.

Cataldo va ad appoggiarsi con la schiena contro il bordo della cucina. «Hai di nuovo ragione. Ma ti starà mica passando la sicurezza?»

«Mai stato sicuro» chiarisce l'altro. «Mi sembra solo la decisione più ragionevole.»

«Facciamo ancora in tempo ad andarcene» afferma lui, spostandosi in avanti.

«No...»

Il rumore della porta richiusa e dei passi lungo il corridoio vedono Manuel impallidire e balzare in piedi, verso Cataldo, che indietreggia andando a spalmarsi contro lo sportello del forno.

Ivan si ferma sulla soglia e li guarda. Prima l'uno, poi l'altro, e sospira. «Quasi speravo foste degli idioti totali e foste scappati.»

«Questo è bene o male?» chiede Cataldo col pomo d'adamo che gli fa su e giù.

«Lo scopriremo» risponde il vampiro, entrando in cucina. Ha in mano un sacchetto bianco col marchio di una rosticceria e lo poggia sul tavolo. «Qui c'è qualcosa da mangiare. Vi consiglio anche di dormire: domani sera avremo molto da fare.»

«Sei stato... gentile» mormora Manuel, guardando il sacchetto.

Ivan li osserva ancora qualche istante. «Potete prendere la camera da letto grande, così starete più comodi. Io riposerò in quella più piccola, visto che per me non fa differenza.»

La camera in fondo al corridoio è piccola, con uno letto stretto, a una piazza.

«Grazie» dice stavolta Cataldo, avanzando verso di lui.

«Avevo deciso di legarvi durante il mio sonno, per evitare che mi faceste qualche scherzetto» continua il vampiro, con un tono stranamente privo di minaccia «ma voglio fidarmi di voi due. Cercate solo di non combinare disastri.»

Lo sta facendo davvero? pensa Cataldo. Si sta davvero fidando di noi?

«Hai bisogno di... qualcosa?» domanda impacciato, ma guardandolo dritto negli occhi. Lo sta facendo davvero?

Ivan scuote la testa. «Mi basta che non apriate i battenti.»

Si volta ed esce. Lo sentono raggiungere la camera ed accostare la porta. Poi non sentono più nulla.

Cataldo si gira verso Manuel, che anche al chiarore della candela ha di nuovo un colorito da vivo. Ma no, è la luce che è cambiata. Pur senza penetrare la difesa delle finestre sbarrate, i primi raggi del sole annunciano la loro presenza, timidi ma rassicuranti, a ricordare che fuori è di nuovo giorno.

«Ha ragione» dice all'amico, «mangiamo e cerchiamo di dormire. Stasera si passa al contrattacco.»

Recensione a "Porcaccia . un vampiro!" del prof. Dello Russo (contiene SPOILER!!!)

2010-11-10T17:52:00.011+01:00

Vampirismo ed Eros

Questo romanzo rivela chiaramente la nuova struttura antropologica dell'immaginario del nuovo millennio. Classici e maestri di letteratura, ma anche generi frullati con il gotico internazionale, la musica rock, la sessualità dei manga e lo splatter dei videocartoni giapponesi. E' lontano il '900 con tutta la sua rigidità a dividere il sapere

in alto e basso, occidente ed oriente, destra e sinistra, cultura alta e cultura bassa .

In verità il vampirismo è tema usato ed abusato al giorno d'oggi in una letteratura di massa e d'intrattenimento....ma bisogna individuarne le allusioni e le metafore umane ed esistenziali...

A me sembra che in questo romanzo , al di là del vampirismo di maniera, tra l'altro ironicamente trattato e reso, ci sia il tema di fondo della vita di ciascuno di noi : eros e thanatos. Il bisogno di essere amati e di amare può scattare tra due persone diversissime tra loro, anche tra un giovane maschio e un vampiro gay bisessuale, perchè le diversità si attraggono come gli opposti poli elettrici generando scariche adrenaliniche, nonostante il rischio di autodistruzione e di morte....in quanto la libertà, o meglio la liberazione dai lacci sociali, non ha prezzo!

Luigi Dello Russo.

Recensioni a "Porcaccia, un vampiro!"

2010-11-10T17:06:00.002+01:00

Un po' di recensioni fighe al mio creaturo:
su Puglia Libre, sul Ghetto dei lettori, su Ucronia e, dulcis in fundo, su anobii.

Recensione a Porcaccia, un vampiro! su fragmenta.it

2010-10-06T21:26:00.002+02:00

Leggi la recensione.

Presentazione a I sapori del Giallo

2010-09-15T10:12:00.002+02:00

Video della presentazione di Porcaccia, un vampiro! a I sapori del Giallo, Langhirano, 12/09/10.

2010-09-02T14:29:00.004+02:00

"Porcaccia, un vampiro!" ha il suo booktrailer!
Fatemi sapere che ne pensate.

Presentazione di "Porcaccia un vampiro!"

2010-08-23T09:21:00.002+02:00

Domenica 12 settembre, in serata, parteciperò a "I sapori del Giallo" a LANGHIRANO (Parma).
Il prosciutto c'è e la compagnia pure, accorrete numerosi!!!!

Capitolo 15

2010-07-20T22:09:00.001+02:00

Freddo.
Perché fa così freddo?
Ha le membra intorpidite, la gola secca e gli occhi così pesanti da non poter fendere l'oscurità che li circonda.
Non sa dov'è. Non riesce a ricordare.
L'unica cosa a cui pensa è il freddo. Perché fa così freddo?
È disteso su qualcosa di morbido. Lo avvolge un tessuto, che non può scacciare il freddo. Perché fa così freddo?
Alle sue orecchie arriva il martellio continuo della pioggia scrosciante. Un odore d'umido e legno antico gli stuzzica le narici.
E poi il freddo.
Perché fa così freddo?
Muove la testa, la ruota di lato, ma l'oscurità non allenta la sua presa. Prova a chiamare aiuto e solo un gemito esile lascia le sue labbra riarse. Perché non ricorda dov'è? Perché fa così freddo?
Sposta le gambe, le striscia sul lenzuolo. E si accorge di essere nudo. È nudo in un letto. Ha un lenzuolo addosso. E sul lenzuolo c'è una coperta. Ma lui ha tanto freddo e non sa dov'è.
Alza un braccio e si tocca il volto, come cercando se stesso in quel buio opprimente. Si tasta i lineamenti con le dita. Scende sul collo. Dolore. Ha una bendatura sul collo e gli fa male.
Di botto spalanca gli occhi ciechi.
La sparatoria. La fuga. Ivan!
Ivan e il suo morso.
Ivan lo ha morso!!!
Cerca di afferrare il lenzuolo ma non può. Un rumore metallico e una stretta al polso. Cerca con l'altra mano. Una manetta. La testata del letto. Ha un polso ammanettato al letto ed è nudo.
Il terrore quasi gli fa perdere di nuovo i sensi. Sente il cuore rimbombargli nelle orecchie, più forte della pioggia, più forte di tutto. Dà un altro futile strattone alla manetta, dibattendosi come un verme senza occhi infilzato al suo amo, in attesa del mostro che lo ingoierà vivo.
Un movimento a destra, un lievissimo spostamento d'aria.
«C'è qualcuno?» mormora. «Per favore, chi c'è?»
«Sono io.»
È la sua voce. La voce di Ivan. Venuto a fargli ancora male.
Un urlo strozzato gli graffia la gola mentre striscia indietro, rannicchiandosi in ginocchio contro la testata. L'oscurità prende a ruotare e una violenta ondata di nausea lo scuote fino alle viscere.
«Va' via! Hai capito? Non ti avvicinare!» cerca di minacciare, reprimendo i conati. Ma la sua voce è un gracchio supplichevole alle sue stesse orecchie. Colpisce l'aria alla cieca col braccio libero. «Non ti avvicinare!» ripete singhiozzando.
«Calmati Cataldo, stai iperventilando» dice Ivan, come se gli importasse davvero. Perché gli dovrebbe importare? Forse vuole che sia sveglio e in sé, ora che gli farà altro male.
«Vattene via!» ripete tirando di nuovo sul polso.
«Ora accendo una candela, così potrai vedermi» dice l'altro, come se parlasse a un bambino.
Il clic di un accendino squarcia le tenebre. Una mano accosta il fuoco a uno stoppino. La luce tremolante fa apparire una camera da letto di legno scuro e ferro battuto.
Ivan è in piedi accanto al letto e lo sta guardando, sovrastandolo. È vestito di nero dalla testa ai piedi, i lineamenti tirati sul volto pallido. La fiamma si riflette sulle sue pupille come su una superficie d'ossidiana.
Cataldo apre la bocca per urlare ma non ci riesce.
Ivan sospira e posa la candela sul comodino.
«Vorrei provassi a calmarti. Vuoi?» domanda.
Cataldo si allontana per quanto la manetta gli conceda, consapevole in modo doloroso della propria nudità inerme.
«Non toccarmi!» strilla. Ora sta piangendo mentre la stanza ha ripreso a girare e girare e lui è il verme incatenato alla trottola.
«Non ti sto toccando, vedi?»
«Vattene via!»
«Calmati adesso.»
«Aiuto! Qualcuno mi aiuti!»
«Silenzio!» comanda Ivan. Non si avvicina, ma la sua voce è così imperiosa che il ragazzo si immobilizza. Non emette più un fiato ma le lacrime continuano a venirgli giù. Forse se non lo fa arrabbiare non lo torturerà prima di ucciderlo, pensa.
Il vampiro lo osserva un istante. «Ti ho medicato e ripulito. Non credo tu abbia niente di rotto» dice.
Cataldo annuisce appena. Ti prego verrebbe dirgli. Ti prego è l'unica cosa a cui riesce a pensare. Ti prego.
«Qui non c'è energia elettrica, dovrai accontentarti della candela» continua Ivan.
Lui si sforza di replicare ma ha la gola come se avesse ingoiato vetro, perciò osa chiedere «Acqua, per favore.»
Il vampiro si volta e si allontana. Lo sente muovere cose e aprire un rubinetto. Il ragazzo ne approfitta per tirare a sé un cuscino. Lo abbraccia a coprirgli il petto e il ventre.
Ivan riappare e gli porge un bicchiere. Cataldo lo prende ma quasi se lo rovescia addosso per quanto la mano gli trema. D'istinto cerca di stringere con l'altra, quella ammanettata. Porta il bicchiere alle labbra. L'acqua ha un po' sapore di tubi vecchi ma lui la manda giù tutta d'un fiato.
Ivan riprende il bicchiere e lo posa accanto alla candela. Torna a guardare lui, scrutandolo da sopra.
«Ora ti farò delle domande. Se le tue risposte non mi piaceranno, ti ucciderò. Hai capito?»
Vorrebbe dire che lui non ha risposte, lui non è nessuno, ma sa che sarebbe sbagliato. La sua testa fa su e giù. Rabbrividisce e stringe forte il cuscino tenendo gli occhi bassi, addossato alla testata.
«Qual è l'arma che i debellanti cercano?»
Eccola, la domanda che più temeva. Quanto non piacerà ad Ivan la risposta? Tantissimo, sicuramente.
«Allora?» lo incalza.
Cataldo si rannicchia ancora di più. Cerca furiosamente di elaborare una menzogna. E se Ivan le sentisse, le bugie? Se i vampiri capissero quando uno gli mente?
«Hai già messo a durissima prova la mia pazienza. Ora basta» sibila.
Il ricordo del morso è quasi una memoria sensoriale. La paura gli spreme fuori altre lacrime. Mentirgli? Non mentirgli? Alla fine decide, più per incapacità di scegliere che per vero calcolo.
«Tu» sussurra a voce appena udibile.
«Spiegati» insiste l'altro.
«Nel tuo sangue» mormora. «Nel tuo sangue c'è qualcosa che uccide gli altri vampiri e che li può curare.»
«Per questo i debellanti mi danno la caccia?»
«Sì.»
«Gli hai detto tu dove trovarmi?»
Altra paura gli si rovescia addosso. Alza di scatto la testa.
«No» come una supplica.
Il volto di Ivan è impossibilmente calmo. Non tradisce ira né sorpresa.
«No, ti giuro di no. Io non ti avrei..» balbetta sentendosi incredibilmente stupido. Come spiegare al tuo assassino che non lo avresti tradito perché pensavi ti avrebbe aiutato? E che ti sentivi in debito d'onore perché era stato gentile con te?
Idiota, dice a se stesso, riabbassando la testa. Inetto stupido idiota. Quasi te lo meriti.
«Dov'è la loggia dei debellanti?» domanda ora Ivan, sempre spaventosamente calmo.
«Fuori città. È una villa dalle parti del parco archeologico.»
«Quanti sono?»
«Non lo so. Non tanti, comunque. E parecchi ne hai già...»
Sa che non dovrebbe farlo. Sa che quando Ivan avrà saputo tutto, non avrà motivo per tenerlo in vita. Ma sa anche che il vampiro può estorcergli qualunque informazione. Sa che appena iniziato a fargli male, lui parlerebbe comunque. Perciò, che sia piuttosto una cosa veloce. Veloce e pulita.
«Chi altri lo sa?»
«Sicuramente la casa farmaceutica che sta conducendo la ricerca. Baltar si chiama.»
«Qualcun altro?»
«Non lo so. I debellanti non sono sicuri.»
Silenzio.
Le domande sembrano cessate.
E ora? Finisce così? pensa Cataldo. Con riluttanza rialza il volto. Quello di Ivan è sempre una maschera pallida e inespressiva. Come fa? Come fa a restare calmo ora che ha saputo di essere una bomba biologica ambulante? E di colpo un pensiero tremendo lo fulmina.
«Manuel» dice. «Lo sapevi già perché te lo ha detto Manuel» mormora.
«Sì» risponde l'altro.
«Dov'è?» chiede, preda di una nuova angoscia. «Cosa gli hai fatto?»
Le labbra del vampiro adesso si curvano in un sorriso che nella luce fioca e traballante pare demoniaco.
«Non gli ho fatto niente. È di là e sta bene.»
«Sapevi già tutto perché te lo ha detto lui» afferma.
«Il tuo amico ha avuto il buon senso di raccontarmi tutto.»
«Perciò questo cos'era, una specie di test?» fa lui.
«Una verifica» rettifica.
Cataldo inspira forte ed espira. Ormai non c'è più niente che possa fare. Niente.
«I debellanti vi hanno sempre seguiti» gli spiega invece Ivan. «Oggi per venire all'appuntamento hai compiuto un percorso così arzigogolato che si sono insospettiti.»
«Che coglione che sono» commenta.
Il vampiro scoppia a ridere, come se non se lo aspettasse. Prende una cosa dalla tasca dei pantaloni e siede sul letto, prima di allungare una mano verso di lui. Il ragazzo cerca di arretrare, bloccato dalla manetta. Ivan armeggia con una chiave e lo libera.
«Tranquillo, non ho intenzione di violentarti» gli dice con un sorriso per niente rassicurante. Uno che sottende “benché ne sarei capace”.
Cataldo lo guarda a bocca aperta, accarezzandosi il polso dolorante per i troppi strattoni.
«Ora puoi andartene» gli fa.
«Veramente?» risponde lui, sbalordito.
«Veramente.»
«E non mi fermerai?»
«Hai risposto alle mie domande. Ora sei libero.»
«E Manuel?»
«Anche lui» assicura il vampiro.
Ha quasi paura di crederci. Può essere? Così? Così semplice?
«Dove andrai?» chiede Ivan con una noncuranza che, paragonata all'attenzione minacciosa di due minuti prima, pare irreale. E il ragazzo resta all'erta. No, niente è mai così semplice.
«A casa» fa. «E non dirò niente a nessuno. Mi dimenticherò anche come ti chiami» si affretta ad assicurare.
Ivan inarca un sopracciglio. «Non ne dubito, visto che i debellanti vi ammazzeranno appena entrerete nel vostro quartiere.»
«Cosa?» ansima, abbarbicandosi al cuscino. «Ammazzarci? Perché?»
«Perché i loro compagni sono tutti morti e voi no. Quale conclusione pensi che ne abbiano tratto?» argomenta.
«Che li abbiamo attirati in una trappola. O che almeno ti abbiamo aiutato» capisce.
«Esatto» conferma l'altro, così calmo e ragionevole.
«Dio mio» geme lui. Non è complicato, è una sicura sentenza di morte. «Mio Dio.»
«Stammi a sentire» ricomincia Ivan. «Non posso trascinarmi dietro due prigionieri, perciò se vuoi andartene non te lo impedirò. Ma non sopravviveresti un giorno. Se invece accetti di restare e aiutarmi, hai la mia parola che cercherò di proteggerti, purché tu faccia come ti ordino, senza discutere e senza intralciarmi.»
«Aiutarti... come?» indaga, toccandosi il collo d'istinto.
«Hai scoperto molto, e da solo. Potresti essermi utile. Potrei aver bisogno di qualcuno che si muova al posto mio. Come sai, di giorno ho qualche restrizione.»
«E non mi... morderesti più?» insiste.
«Mi dispiace se ti ho fatto male, ma stavo perdendo troppo sangue. Ed ero piuttosto arrabbiato.»
«L'ho notato» fa lui, reprimendo un brivido. Poi pensa una cosa nuova, pure questa bruttissima. «Ora diventerò come te?»
«No, non ti ho fatto bere il mio sangue, perciò resterai umano.»
Il ragazzo ingoia aria, assolutamente sconcertato. Nel giro di poche ore è passato da ostaggio a vittima e ora Ivan lo vuole come alleato. Ce n'è abbastanza per scatenare l'emicrania del secolo.
Aspetta. Poche ore? «Che giorno è? Che ore sono?»
Il vampiro consulta l'orologio. «Le quattro e cinque. Hai dormito un bel po'.»
«E Manuel?» insiste. «Dov'è Manuel?»
Il labbro di Ivan si arriccia. «Quanto senso dell'onore. Davvero raro.» Si alza ed esce dalla stanza.
Torna pochi istanti dopo, con Manuel. Sta finendo di liberargli le mani da una grossa corda. Pur nella luce fiochissima, Cataldo vede sul suo viso i segni di un bavaglio ed ha un grosso livido violaceo sullo zigomo destro. È incerto, intimorito, ma per il resto sembra a posto.
«Nel cassettone ci sono dei vestiti» dice il vampiro, indicando il mobile addossato al muro. «Prendete quello che vi serve. Qui non c'è gas né elettricità ma nella cisterna c'è ancora acqua. Potete lavarvi, se sopportate il freddo.»
Manuel si avvicina al letto su cui lui è ancora inginocchiato nudo e coperto solo dal cuscino. Sposta gli occhi dall'uno all'altro, sconcertato. Cataldo decide di ignorare le cose che evidentemente gli stanno passando per la testa.
«Di chi è questa casa?» chiede invece.
«La proprietaria è morta.»
Cataldo ha un sussulto.
Ivan sbuffa. «Morta di vecchiaia due mesi fa» spiega. Poi fa un gesto con la mano. «Io ora devo allontanarmi. Tornerò prima dell'alba, e per allora dovete aver deciso. Se volete andarvene, dovrete camminare per qualche chilometro fino alla statale e da lì cercare un passaggio fino in città. Se invece al mio ritorno vi troverò ancora qui, darò per scontato che accettate di aiutarmi, e in cambio io cercherò di tenervi in vita.» Li soppesa entrambi con lo sguardo. «Benché questa potrebbe essere la missione più ardua di tutta la mia esistenza» conclude scuotendo la testa.
Gira sui tacchi e se ne va.
Cataldo guarda Manuel.
Manuel guarda Cataldo.
«E adesso?»

Errata corrige sul romanzo

2010-07-08T17:10:00.002+02:00

Ennò, a quanto pare si esce già in autunno!!!!!

In libreria!!!!!!!!!

2010-07-03T18:45:00.003+02:00

Lo dicevo, che qua non si batte la fiacca!!!!!!
Probabilmente a febbrario, ma vi terrò aggiornati, uscirà per i tipi della Mamma Editori il mio romanzo PORCACCIA, UN VAMPIRO!
La storia? Prendete uno studente fuorisede a Bari, mischiatelo a dei coinquilini più sgarrupati di lui, fategli fare amicizia con un vampiro e aggiungete altri personaggi terribilmente pericolosi...

Scoop!

2010-06-18T12:37:00.002+02:00

Credete che si batta la fiacca? Giammai!!!!
Cliccando qui troverete i primi sei capitoli di un altro mio romanzo, dal titolo provvisorissimo "Lacerazioni". Forse diventerà un libro vero e forse no. La pubblicazione su quel forum è una specie di test. Leggetelo, se vi va, e se vi piacerà tanto da desiderare di leggerlo tutto, iscrivetevi e lasciate un commento.

Capitolo 14

2010-05-21T10:36:00.000+02:00

Cataldo è appollaiato su una delle transenne di piazza Giordano Bruno. Guarda l'ora, Ivan è in ritardo di dieci minuti. Normalmente non gliene frega niente della puntualità, il problema è che deve tornare alla loggia prima che gli psicopatici inizino a innervosirsi con Manuel. Già, perché dopo un periodo di reclusione assoluta, i simpaticoni hanno permesso loro di allontanarsi, ovviamente per poche ore e solo a turno, in modo da tranquillizzare famiglia e amici trattenendo sempre un ostaggio.
Lui ha fatto passare qualche giorno prima di contattare il vampiro per riferirgli cosa ha scoperto. Scoperto, poi, che parolona. Diciamo che, come aveva predetto Ivan, i debellanti non si sono preoccupati di nascondergli le cose. Aspetto, questo, piuttosto deprimente, dal momento che implica la correttezza anche dell'altra previsione, che, cioè, gli psico non hanno alcuna intenzione di risparmiare le loro piccole sfigatissime vite.
Vabbè, pensa, facendo dondolare i piedi, ancora non sono morti, perciò calma e niente isterismi. Magari Ivan li aiuterà davvero. Finora è stato ragionevole, pensa. No, a essere precisi, fino a quel momento è stato l'unico a non trattarlo come un battitappeto. E lì quasi gli viene da ridere, perché se la tua speranza più valida è la gentilezza di un vampiro, allora bene bene non stai messo.
Comunque, oggi non dovrebbe aver combinato casini. Il messaggio lo ha mandato col cellulare della dirimpettaia, dopodiché è uscito di casa facendo un giro assurdo, nel caso lo stessero seguendo, e per ora non ha scorto movimenti sospetti. Alla sua destra i bambini continuano a giocare nonostante il freddo pungente, come faceva lui non troppi anni prima, quando pensava che la cosa più terrificante della vita fosse il catechismo del sabato pomeriggio e le mazzate di Marco il Minotauro. Con un sospiro si volta verso la strada e vede Ivan che fuma, fermo a guardarlo.
Non sa perché, in effetti non sta facendo niente, ma in quel momento si chiede come cazzo facciano gli altri a prenderlo per umano. Non con quello sguardo. Ce l'aveva anche la volta scorsa?
Ingoia aria e salta giù per andargli incontro. Ha paura, ma non c'è altro che possa fare.
Il vampiro getta la cicca e si muove.
Lui gli si avvicina quasi di corsa.
«Ben trovato Cataldo» lo saluta, e il suo viso sembra raddolcirsi.
«Ciao» risponde. «Ho pochissimo tempo, devo tornare alla loggia. So perché ti vogliono.»
«Davvero?»
«Sì. Ti ricordi? Avevo sentito che eri una specie di arma e ho capito che vuol dire.»
Qualcuno passa loro accanto e gli tocca la spalla. È Martino, un collega di facoltà. Lui gli fa ciao, poi torna a rivolgersi al vampiro ma non dice più niente, perché Ivan ha estratto una pistola.
Vorrebbe dirgli Che fai?, però le parole non escono.
Indietreggia.
Una scintilla parabola dall'asfalto dove sarebbero dovute esserci le gambe di Ivan, se non fosse schizzato indietro mirando verso la strada alla sua destra. Cataldo segue la traiettoria descritta dal braccio proteso, e vede spuntare dal lunotto posteriore abbassato di un suv nero la canna silenziata di un'arma.
Da quanto è lì quel suv? rimugina lui, immobile, impigliato nel panico, che sembra aver bloccato il tempo in un'unica infinita ragnatela pulsante.
La pistola di Ivan tuona.
La canna silenziata cade a terra con un urlo. Ma no, le pistole non urlano, pensa Cataldo, è lui che sta urlando, anche se il tuono lo ha mezzo assordato e anche gli altri urlano. Urlano i passanti e urlano i bambini e le bocche spalancate del suv urlano fuori quattro uomini e uno gli sembra di conoscerlo ma tutti quanti stringono mitragliette e pistole e allora la ragnatela si spezza. Si volta e corre.
Correre.
Lontano da Ivan.
Lontano dai debellanti.
A casa.
I quattro hanno già aperto il fuoco nella sua direzione mentre le persone fuggono atterrite. Tutti scappano come formiche sotto una scarpa da ginnastica però c'è un bambino davanti a lui che è rimasto imbambolato, perciò lo afferra e lo spinge in avanti senza smettere di correre e gli urla Vai cazzo!!! Vorrebbe tirarlo con sé ma il bambino gli sguscia e parte come una macchinina a molla e Cataldo pensa Non andare di là! mentre qualcosa gli prende la caviglia e l'asfalto lo percuote alle mani e alle gambe e si ritrova a terra perché ha inciampato su uno che è a terra pure lui, solo che questo ha il busto girato strano e una pozza sotto.
Rotola di lato e vede persone ferite e due dei quattro stesi immobili mentre gli altri due mitragliano una fila di macchine dietro cui sta correndo Ivan.
Alle sue spalle un'auto inchioda e lui sa prima di guardare che sono altri debellanti, perciò spinge su mani e ginocchia per correre dalla parte opposta, verso altre macchine parcheggiate e poi un'altra strada che lo porterà via da lì. Corre piegato in avanti mentre un proiettile fischia a due centimetri dalla sua testa e capisce che non riuscirà mai ad arrivare a quella strada, perciò si getta dietro una fioriera di cemento e si rannicchia più che può.
Ma i colpi piovono da tutte le parti e lui deve capire da che parte correre, perciò sporge la testa e vede che dalla seconda macchina sono scesi altri quattro tizi e tra loro c'è Husky e si stanno sparpagliando per accerchiare Ivan e impedirgli di scappare via, solo che nel frattempo quello ha ammazzato anche gli ultimi del suv.
Due debellanti si piazzano uno dietro un cassonetto e l'altro seminascosto dall'edicola e contemporaneamente si mettono a sparare all'impazzata mentre Husky si lancia in avanti verso la peugeot che ora protegge Ivan. Cataldo pensa che stavolta il vampiro è proprio spacciato, senonché quello decide di muoversi invece di star fermo a farsi accoppare e rotolando sulla spalla gli va incontro senza smettere di sparare e Cataldo ha il tempo di constatare che nessun essere umano si muove così veloce prima che Husky avanzi di altri due passi senza la testa. Cioè, parte della testa, perché ha ancora il mento e la bocca mentre il resto non c'è più. E davvero fa quegli ultimi due passi come se non se ne fosse accorto, poi lo capisce e si affloscia.
Il tipo dietro l'edicola cade a terra pure lui e tenendosi la pancia fa un verso tremendo, tipo maiale scannato. Cataldo cerca e non sa più dove sia Ivan. Ah, eccolo, pensa quando quello del cassonetto schizza indietro come tirato da un elastico invisibile e dopo aver sputato sangue resta fermo.
A quel punto l'ultimo debellante fa l'unica cosa sensata, scappa via. O meglio, ci prova, perché tre colpi nella schiena gli mandano a monte il progetto.
Di colpo nella piazza è tutto silenzioso in modo irreale e così fermo che il movimento non gli sfugge: da un'auto bianca parcheggiata in fondo sguscia fuori Manuel, che ha le mani legate in avanti con una fascetta per cavi elettrici. Cataldo decide di andargli dietro, adesso, e respira, e spera che le gambe non si vendichino per essere rimasto troppo tempo acquattato e respira di nuovo e parte. Vorrebbe correre, ma i suoi piedi sono attirati al cemento da un magnetismo stronzo che lo rende lento, spaventosamente lento, perciò quasi non si stupisce quando vede davanti a sé Ivan. Però il vampiro non cerca lui, cerca la macchina bianca, che ha acceso il motore e sta partendo fregandosene di Manuel, di Ivan e di tutti gli altri e lui vede che dentro c'è un autista e accanto siede l'Impiegato alle Poste, magicamente privo dell'aria soddisfatta con cui lo ha conosciuto due settimane prima.
La macchina sgomma in avanti ma Ivan balza sul cofano e lì ritto, quasi con calma, spara prima all'autista e poi all'Impiegato, la cui testa esplode come un cocomero troppo maturo preso a legnate.
Cataldo sente lo stomaco torcersi e rivoltarsi però avanza ancora. Vede Manuel, vede che gli fa gesti con le mani legate e dice cose.
Alle sue spalle, la macchina bianca si schianta contro altra lamiera.
In lontananza, urlano decine di sirene.
Lui annaspa in avanti, finché qualcuno gli stringe il braccio e lo trascina verso Manuel. È Ivan, che acchiappa il suo amico con l'altra mano e li tira indietro, verso la piazza.
Lui cerca di opporsi, non vuole passare di là, non vuole vedere se il bambino che ha spinto è morto, vuole andare via, vuole tornare a casa, ma il vampiro è troppo forte.
Se li porta dietro come due sacchi per un paio di isolati, e Cataldo è quasi certo che il cuore gli scoppierà. Arrivano a una macchina grigia. Ivan apre lo sportello posteriore e ce li butta dentro uno addosso all'altro. Va al posto di guida e parte, mentre le sirene sono quasi lì.
Per fortuna sono scappati tutti e la strada è sgombra, perché a quella velocità ammazzerebbero qualcuno oppure si andrebbero a sfracellare.
Cataldo inizia a farfugliare qualcosa, dice Rallenta per favore, dice Lasciaci andare ti prego, e anche Manuel gracchia Non lo sapevamo per favore, ma è difficile farsi capire quando rimbalzi da una parte all'altra e stai per vomitare pure il pranzo di Pasqua del 1998.
Le sirene si allontanano e progressivamente la macchina decelera.
Cataldo si raddrizza, ormai hanno lasciato il centro della città e proseguono in quella terra di nessuno che la collega alla periferia. Guarda Ivan, non ha detto una sola parola, guida con una mano sola e si tiene l'altra premuta sul fianco, dal quale sta colando rosso, tanto rosso.
Manuel, sempre legato, riattacca il mantra dei Ti prego per favore non lo sapevamo, mentre lui pensa a come spiegarsi, perché è probabile che oltre a ferito Ivan sia pure incazzato.
Il vampiro accosta in una piazzola, spegne fanali e motore e tira il freno a mano. Cataldo inizia a parlare ma quello esce dalla macchina e apre lo sportello posteriore.
Lo tira fuori e lo sbatte di schiena sul bagagliaio, tenendolo fermo. La ricerca frenetica delle parole giuste allora muore, perché pur nella luce flebile riesce a vederlo in faccia, e sul volto ferino le labbra sono stirate a scoprire due lunghe zanne bianchissime e acuminate.
Ogni altro pensiero scompare lasciando solo il terrore. Si divincola e combatte, ma è come lottare contro una morsa d'acciaio temperato. Cerca di scalciare, urla No! , riuscendo solo a strappare all'altro un ringhio animale che gli gela il sangue. Ivan gli lacera il bavero del giaccone e prendendolo per i capelli gli strattona la testa di lato. Lentamente si china su di lui, e Cataldo può solo guardare il cupo scintillio dei suoi occhi mentre apre la bocca per morderlo.
Un soffio di fiato sul collo e due punte roventi gli lacerano la carne.
Il dolore è accecante, mostruoso.
Paralizzato dalla sofferenza, schiacciato dal corpo del vampiro, ne ascolta il ritmico succhiare intorno alla sua arteria perforata, mentre i suoi futili tentativi di lotta si fanno sempre più fiacchi.
Dà un ultimo disperato strattone, che lo lascia sfiancato, intanto che il liquido lavorio delle labbra del vampiro prosegue a privarlo della vita.
Gli sembra di sentire un grido, ma è tutto distante adesso.
Un velo nero gli cala sugli occhi e tutto si spegne.

Capitolo 13 reloaded

2010-05-20T20:33:00.002+02:00

Ho apportato alcune modifiche alla seconda parte del cap 13. Niente di sostanziale, solo particolari funzionali al capitolo successivo.

Delirio di onnipotenza!!!!

2010-04-30T20:27:00.003+02:00

La bravissima Rossana Grilli ha tradotto in inglese il prologo, che trovate cliccando su "English version" qui a destra.
Come al solito, il feedback è graditissimo.

Capitolo 13

2010-04-19T13:06:00.003+02:00

Il risveglio di un vampiro non assomiglia in niente al ridestarsi di un essere umano. Non è il passaggio più o meno brusco dallo stato onirico a quello di veglia, né comporta quella sensazione come di caduta nel proprio corpo, quando gli occhi si aprono di scatto e il cuore corre affannato, e si resta qualche secondo immobili nel letto, storditi e grati di ritrovarsi circondati dalle stesse cose di sempre.
No. Il risveglio di un vampiro è una resurrezione. Dove giaceva un corpo freddo, incapace di percepire o semplicemente sognare, ora torna la vita e la coscienza. L'anima, forse, se i predicatori che lui ascoltava da bambino avevano ragione. L'anima. È tanto tempo che Ivan non ci pensa. Magari perché è tanto tempo che non si ridesta schiacciato da una sensazione così opprimente. Scosta il lenzuolo e si tira su a sedere su quel letto che non gli appartiene, immerso nell'oscurità di una casa che non è la sua, mentre il sole preme ancora con la sua forza letale sugli scuri sprangati.
Si passa le mani sul viso, come a scacciare i residui del sonno, che pure non conosce più da secoli, si alza e cammina nudo fino al bagno.
I pochi mobili che supera sono coperti da grandi lenzuola bianche, conferendo alle stanze un'aria spettrale. Il pavimento è freddo, freddo come tutta la casa, freddo come si sente lui. È strano, si è nutrito solo due giorni fa, è presto perché la brama di sangue lo pungoli col suo morso di ghiaccio, pensa mentre apre il rubinetto per bagnarsi il viso. Si solleva e incontra la propria immagine nello specchio. Il buio è quasi completo, ma un singolo raggio di luce basta ai suoi occhi di vampiro, basta e avanza per vedersi, basta perché tutto gli torni addosso come una pioggia di pietre e sabbia. La rabbia, la paura e un disgusto di sé che forse non ha mai provato prima.
Si volta verso la vasca, che è piccola e scrostata ma almeno pulita, e si china a riempirla. Ha trovato una saponetta integra in uno dei mobili e ora la poggia sul bordo. Come ho potuto?, si ripete, mentre l'acqua si raccoglie lentamente sul fondo di ceramica. Come ho potuto?
Per l'ennesima volta ripercorre ogni singolo errore commesso la notte precedente, ogni incomprensibile, stupido, vergognoso errore, indegno del più inesperto dei principianti e a maggior ragione di lui, da quando le moine di quella piccola cagna in calore lo hanno distratto tanto da fargli dare le spalle all'ingresso fino all'urlo di rabbia, puerile e imperdonabile, che avrebbe davvero potuto attirargli addosso tutti i vampiri e i debellanti della città. Ma no, corregge schifato, se è bastato così poco allora la cagna in calore è lui. Mentre ha alle costole vampiri e debellanti, pensa, immergendosi nell'acqua gelata. Il brivido che gli accartoccia la pelle lo fa ringhiare, ma al momento non può aspirare a niente di meglio di una tinozza scrostata piena d'acqua gelida. Afferra il sapone e inizia a lavarsi. Vampiri e debellanti, ripete, contro di lui. Lui che ora sa di essere solo, completamente solo. Ora?, si interroga. Forse ha solo scelto di ignorarlo, fino a quel momento. Forse è stato così ipocrita e autoindulgente da illudersi per giorni di potercela fare, di riuscire a sfuggire al meccanismo che vuole stritolarlo, senza amici, senza un coven, senza la protezione del suo dominus.
Piega la testa di lato per sciacquarsi i capelli. La solitudine e la paura possono spingere ad atti altrimenti inspiegabili, questo è vero. Lo stai facendo di nuovo, si redarguisce. Di nuovo sta negando l'evidenza, ma finora è stato facile, finché nell'angolo più nascosto della sua mente è rimasto acceso un pensiero che lo ha scaldato nelle interminabili notti di fuga. Xavier, ammette con un sospiro stanco. Xavier, che è diventato importante, troppo importante, tanto che il dubbio del suo tradimento è bastato a fargli perdere completamente il controllo. Si rialza per strofinarsi con un asciugamani che sa di lavanda e naftalina. La verità è che non ha alcuna prova certa, tranne che il modo in cui Xavier lo aveva approcciato, la sua completa mancanza di soggezione nell'accostarglisi erano stati così irritanti che ora vi riconosce i primi segni di un'attrazione potentissima e pericolosa. E questo gli fa nascere un nuovo interrogativo, se non sia stata tutta una messinscena studiata a posta. Possibile? Che sia questa la ragione per cui Ludwig ha concesso il dono oscuro a un ragazzino senza particolari doti di guerriero o di stratega? Può Ludwig averlo scelto di proposito e istruito a dovere, sfruttando la conoscenza delle sue più intime debolezze? Sacrificando un sodalizio che dura da più di centocinquant'anni per qualche suo fine? Ossì che lo farebbe, decide, se ne valesse la pena. Oppure è anche Xavier una pedina inconsapevole? In fondo, è giovane e inesperto e quel suo vagare per la città senza protezione può essere davvero frutto di una sfrontatezza idiota fin che si vuole, ma non traditrice. E in più, Ludwig lo ha trasformato, è normale che Xavier nutra nei suoi confronti una fiducia e una dedizione assolute.
No, sbotta, gettando l'asciugamani e tornando in camera da letto. Ora basta. Avrebbe dovuto interrogarlo quando ne ha avuto la possibilità. Il pensiero gli strappa un sorriso amaro. Certo, peccato che non sarebbe stato capace di fargli male, confessa ricordandone gli occhi spalancati mentre lo minacciava di ucciderlo se avesse di nuovo incrociato la sua strada. Il cucciolo ha potere su di lui, perciò deve stargli lontano. Ancora più lontano se davvero è incolpevole.
Inizia a vestirsi, stanco di guardarsi le spalle, stanco di scappare, stanco di arrovellarsi su domande senza risposta, e intanto sente la stanchezza sciogliersi in una sensazione nota e benvenuta di rabbia fredda, che lo riporta al qui e ora. Adesso è tempo di ritrovare la concentrazione, perché se è improbabile che possa farcela, vedrà di rendere ai suoi inseguitori il boccone più amaro possibile.
Come risvegliato dai suoi propositi, il telefono cellulare sceglie quel preciso istante per vibrare. È un sms, firmato Cataldo.
18,30 PIAZZA GIORDANO BRUNO
Ottimo, pensa lui, gli appuntapaletti hanno finalmente allentato la presa sulla sua spaventatissima spia. Getta uno sguardo all'ora, ha giusto il tempo di prepararsi.
Si infila un maglione e un paio di pantaloni cargo con tasche abbastanza larghe da nasconderci quattro caricatori, poi va in cucina, siede al tavolo e inizia a occuparsi delle armi. Con gesti lenti e precisi prende a pulire l'anima della canna, la rampa di alimentazione e le guide di scorrimento della sua Glock, quindi procede ad oliarla. Volente o nolente, stanotte Cataldo lo condurrà alla loggia dei debellanti, dove finalmente troverà parte delle risposte che gli servono.
Rimonta l'arma e inizia a strofinarla con una pezza di cotone. Sa che sta per compiere un azzardo, ma è ragionevolmente sicuro di essere l'ultima visita che gli appuntapaletti si aspettano. E poi, aggiunge armando il percussore, ha proprio voglia di ricambiare le tante gentilezze che quei signori hanno usato nei confronti suoi e della sua razza.
Con uguale accuratezza ripete l'operazione sulla Heckler & Koch P30 che è riuscito a procurarsi da un ex poliziotto norvegese strozzato dai debiti. È una buona arma, adatta alla grandezza della sua mano, ma gli manca la sua shirasaya. Era magnifica, utilissima per agire silenziosamente. Pazienza, sospira, infilando la glock sotto la cintura. Vedrà di arrangiarsi.
Finisce di sistemare armi e caricatori, indossa il cappotto e esce dalla casa.
Ha lasciato l'auto sotto un salice, completamente nascosta dalle erbacce che hanno invaso il giardino, arrivando al porticato. Oltrepassa il cancello, torna indietro a richiuderlo, poi guida a fari spenti per un paio di chilometri. È una zona quasi disabitata d'inverno, ma tanto vale essere prudenti.
Inserisce l'indirizzo nel navigatore. Per il luogo dell'appuntamento accorrono altri cinquanta minuti.
Finalmente arriva. Parcheggia a due isolati di distanza, si accende una sigaretta e si avvia con calma.
La piazza è una conca di cemento incassata tra palazzi di una ventina di piani, che hanno conosciuto il proprio splendore almeno due decadi prima, e delimitata da pochi alberi spelacchiati e qualche aiuola malcurata. Dietro un chiosco di giornalaio, un gruppo di ragazzini sta giocando a calcio usando zaini e bottiglie di coca come porte. Qualche passante in età inveisce contro di loro, ma i più li ignorano e procedono per i fatti loro.
Cataldo è appollaiato su una transenna di ferro, una di quelle messe per non far sfrecciare i ciclomotori sui marciapiedi. Ha l'aria meno stanca dell'ultima volta e i vestiti sembrano i suoi. Si guarda spesso intorno, ma per lo più pare interessato alla punta delle proprie scarpe.
Ivan compie un'ampia panoramica circolare, il posto non gli piace, non gli piace per niente. Troppa gente, troppe auto, tre strade da controllare contemporaneamente e la visuale dal palazzo di fronte così buona che basterebbe un cecchino bendato. Andarsene subito sarebbe sicuramente l'idea più saggia. Invece butta la cicca e riprende a camminare. Lanciamo i dadi, pensa. Stavolta andrà fino in fondo, a qualunque costo.
Quando lo vede, Cataldo inspira profondamente e salta giù. Gli va incontro a passetti svelti e nervosi, quasi fosse ansioso di incontrarlo.
Ivan lo lascia avvicinare, anche se ha le mani nelle tasche e odora di adrenalina, e la cosa gli irrigidisce i muscoli.
«Ben trovato Cataldo» lo saluta, nascondendosi dietro un'espressione che spera appaia gentile, mentre la mano gli scivola verso la glock.
«Ciao» risponde quello, incurvando un po' di più le spalle. «Ho pochissimo tempo, devo tornare alla loggia.» Parla velocemente, senza guardarsi intorno. «So perché ti vogliono.»
«Davvero?» fa lui.
«Sì. Ti ricordi? Avevo sentito che eri una specie di arma e ho capito che vuol dire.»
Qualcuno passa loro accanto, qualcuno che saluta Cataldo con una veloce pacca sulla spalla. Sorpreso, il ragazzo si volta e sembra riconoscerlo, perché abbozza una specie di sorriso e tira fuori la mano dalla tasca a fare ciao. Poi torna a rivolgersi verso il vampiro ma non dice più niente, perché Ivan ha visto e ha estratto la pistola.
Cataldo indietreggia schermandosi con le braccia mentre parte il primo colpo e tutto intorno il mondo esplode.

Fine sondaggio

2010-03-20T09:10:00.001+01:00

Il sondaggio sull'identità di Omega, detto anche Sgama l'Ibrido, è concluso. Vince Husky. E' lui? Non è lui? Mbà!

Capitolo 12

2010-03-17T12:49:00.002+01:00

Lo vede dove il circo notturno del sesso a pagamento è in piena attività. È una di quelle strade che di giorno sembrano percorse solo da pensionati in bicicletta ma che dopo il tramonto brillano di una umanità quasi festosa nella sua miseria. Prostitute dai capelli color della pece o della stessa sfumatura del grano maturo, clienti coi fari delle auto puntati ad esaminare la merce, in fila rumorosa e quasi ordinata, tutti, predatori e prede, animati da una qualche feroce forma di fame.
Sul marciapiede, appena un po' defilato, cammina una delle fiere in cima alla catena alimentare, nelle sembianze di un ragazzo giovane, pallido e bruno, che stanotte ha legato i lunghi capelli rivelando i lineamenti delicati e i grandi occhi scuri. Ora è fermo davanti a un bar ritrovo abituale per spacciatori e clienti, come in attesa di qualcosa. Il suo aspetto bellissimo e fragile ha già attirato due o tre squali ma, per loro immensa fortuna, il ragazzo ha gentilmente declinato le offerte.
Lui lo osserva da lontano, certo di non essere stato scorto.
Il ragazzo aspetta ancora, guardandosi attorno, lasciandosi illuminare dalla luce dell'insegna, sempre più impaziente. Poi scuote la testa e si avvia di buon passo verso una Peugeot grigia.
È il momento.
Mentre fa per aprire l'auto, lui lo afferra alle spalle. L'altro reagisce ma la sua stretta già lo ha spinto dentro l'androne buio di un portone, una mano a soffocarne l'urlo e l'altra a bloccargli il braccio, premendolo contro il muro col suo corpo più alto e robusto.
«Un cucciolo non deve muoversi da solo» gli sussurra all'orecchio. «Quante volte devo ripeterlo?»
«Ivan!» esclama appena gli libera la bocca.
Lo lascia e indietreggia, permettendogli di girarsi.
«Mi hai spaventato a morte.»
«Lo spero bene. Se fossero stati i debellanti, non avresti avuto scampo» cerca di rimproverarlo, ma il suo tono ha un'esitazione, quasi un tremore. Eppure, lo ha stretto solo un minuscolo istante. Gli basta così poco per vacillare?
«Se ti avessi visto, sarei venuto io da te. Non era necessario rapirmi» ribatte l'altro con un sorriso malizioso, restando appoggiato con le spalle al muro, le mani dietro la schiena.
«E già che c'eri, potevi anche urlare “Sono un vampiro: impalatemi, grazie”» continua lui. Poi sospira. «Comunque, perché tanta imprudenza?»
«Per incontrarti. Non sarei mai riuscito a trovarti, così speravo mi trovassi tu» spiega. «Mi mancavi troppo» aggiunge, e il cuore di Ivan ha un sussulto.
«Xavier...»
«No Ivan, lo so già» lo interrompe, di colpo serio. «Qualunque cosa sia, è grossa: tu che sparisci senza una parola, Ludwig che ci manda tutti a cercarti con l'ordine di riportarti al covo, e i debellanti che sembrano impazziti. Hanno fatto più ronde in questi giorni che negli ultimi due anni. E non stanno semplicemente uccidendo: vogliono qualcosa. O qualcuno.»
Lui sente i muscoli contrarsi. «Cosa sai?»
«Niente. Nessuno ci dice un accidenti di niente» sbotta, tra l'insofferente e il frustrato.
«Te lo spiego io allora» inizia con un sorriso amaro. «Hanno cercato di catturarmi, due umani e uno di noi. Insieme. Posso supporre che anche gli appuntapaletti vogliano me.»
Il vampiro più giovane spalanca gli occhi. «Merda.»
«Infatti.»
«Ecco perché ti sei nascosto. Alexander pensava avessi lasciato la città.»
«Non prima di aver capito che diavolo succede.»
Xavier si stacca dal muro, si accosta di un passo e Ivan può fiutarne l'odore, dolce e leggermente speziato, mentre gli domanda «Tu come hai capito che ero qui?»
«Pura statistica» fa il ragazzo, apparentemente indeciso se avvicinarsi ancora. Invece resta lì, fermo. «Ho lasciato perdere i tuoi soliti territori di caccia, pensavo li avresti evitati, perciò mi rimanevano i bassifondi. Sono due settimane che giro tra barboni e puttane.»
«E gli ospedali no?» chiede, onestamente sorpreso. Da sempre, gli ospedali sono le riserve più comode e sicure per i vampiri.
«Troppo ovvi. Non sono da te.» Si liscia gli abiti lisi. «Vedi? Mi sono anche mimetizzato all'ambiente» sorride, splendido.
Ivan sente qualcosa stringergli il petto, un desiderio così potente da togliergli il fiato. «Non hai fatto un buon lavoro, sei troppo pulito» sussurra.
«Lo so, ma non mi andava di appestarti.» Avanza ancora. «Dimmi come posso aiutarti» gli dice, guardandolo negli occhi.
«Resta vivo. Non farti sgozzare dagli appuntapaletti» risponde. «Non voglio che ti accada nulla di male.»
Il ragazzo colma la distanza che li separa, poggiandogli le mani sui fianchi. «Mi sei mancato, Ivan. Mi sei mancato da impazzire.»
Lui si lascia abbracciare, il cuore in tumulto e le mani che tremano. «Anche tu» confessa finalmente.
Xavier gli afferra la nuca e lo attira a sé. Non c'è nessuna esitazione, nessuna timidezza nel bacio che si scambiano. È divorante, quasi brutale, e Ivan sente il proprio ferreo autocontrollo creparsi e andare in pezzi. Spinge indietro l'altro vampiro contro il muro, continuando a baciarlo in un disperato balletto di labbra e denti e lingua, mentre quello ha preso ad accarezzargli le braccia e le spalle, freneticamente.
Ivan gli si stringe addosso, e quando sente che l'altro è eccitato quanto lui, gli sfugge un gemito simile a un lamento.
«Torna a casa» mugola Xavier nella sua bocca.
«Non posso» si costringe lui, ricominciando a baciarlo.
«Torna a casa» ripete accarezzandogli la schiena fino alle natiche e poi di nuovo su. «Torna a casa con me.»
«No» mormora.
Xavier gli si sta strofinando addosso come un gatto, offrendogli la gola, tenero e arrendevole. La sua pelle è profumata, calda, morbida più della seta. Le sue carezze sono sempre più audaci, affamate, sono promesse di abbandono, di meraviglioso oblio, di piacere assoluto. «Torna» mormora con la voce arrochita dal desiderio. «Torna. Ludwig ti aiuterà. Sistemerà tutto.»
Ivan si blocca, come trafitto da un pensiero raggelante. La paura ora minaccia di mangiargli il cuore, e sarebbe bello chiuderle la porta dicendole che no, no, non può essere, non è vero, ma lui la fa entrare perché deve. Senza staccarsi, chiede a Xavier «Perché vuoi che torni prima che abbia capito chi mi dà la caccia?»
L'altro alza il viso e lo guarda con occhi annebbiati. «Fidati, Ludwig ti proteggerà.»
Lui sente una mano mostruosa prendere a stritolargli l'anima. Fissa il giovane vampiro, che appare smarrito. «Che ti succede?»
«Perché vuoi che torni?» ripete. Nella sua testa è un urlo, ma lo ha detto a voce bassissima. È possibile? È mai possibile che sia solo un inganno? Un sordido, semplicissimo inganno?
«Perché vuoi che torni?» Indietreggia, lentamente, come se l'altro adesso potesse avvelenarlo anche solo col suo tocco. E forse è così. «Perché vuoi che torni, dopo ciò che ti ho raccontato?»
Xavier cerca di afferrarlo, ma lui scatta indietro.
«Cosa c'è? Perché stai facendo così?» Ha gli occhi sbarrati e il respiro alterato, ma è così bello. Così bello.
«Come mai ti hanno permesso di vagare da solo per due settimane, se i debellanti sono così scatenati?» gli chiede, con una voce che non gli sembra neanche più sua. «Nessuno dei consiglieri ha detto nulla?»
«Non lo so» balbetta l'altro.
«E Ludwig? Non ha imposto il gruppo almeno ai novellini?»
«Non...»
«Perché?» grida. Un inganno. Un sordido, semplicissimo inganno.
Indietreggia ancora, senza dargli le spalle, ma è così sopraffatto da un'angoscia nera e senza fondo che se adesso lo attaccassero non riuscirebbe a difendersi. L'unica cosa a cui riesce a pensare è il velo che sembra essergli caduto sugli occhi e il volto bellissimo che lo guarda senza pronunciare più una parola. Bellissimo.
«Stammi lontano Xavier. Se ti ritrovo sulla mia strada, ti uccido» sussurra a voce rotta. Sta piangendo? Forse. Ma non è importante. Deve solo allontanarsi. Se si allontana, può farcela. Un passo dopo l'altro, finché è fuori dall'androne. Allora si volta e corre.

Sondaggio II

2010-03-12T15:52:00.001+01:00

A destra trovate un nuovo sondaggio. Questa volta mi interessa sepere chi, secondo voi, è Omega. Fatevi sentire!

Capitolo 11

2010-03-10T19:12:00.002+01:00

La strada si srotola davanti ai suoi occhi come un morbido tappeto scuro. Lambisce senza davvero sfiorarle le entrate sbarrate di centri commerciali e di villette a schiera dai colori vistosi e improbabili, che neppure la notte più profonda riesce a spegnere del tutto. Ludwig accelera appena, ben attento a non superare i limiti di velocità, a rimanere ombra tra le ombre, a non destare attenzione. Guida con calma per strade deserte, i pensieri cullati dal fruscio regolare del vento sulla visiera del casco.
Piega a destra, e la moto obbedisce docile. In genere preferisce le tedesche da 1200 cc, ma stavolta ha optato per qualcosa di meno nuovo e vistoso, una Kawasaki 600 azzurra, che comunque, deve ammetterlo, produce un rumore piacevole.
Imbocca la seconda a sinistra, procede per un paio di chilometri, poi rallenta e ferma davanti al cancello che dà su una costruzione bassa e larga, cui i lampioni a pannelli fotovoltaici regalano una buffa sfumatura rosa pesca. Il parcheggio intorno all'edificio appare sgombro, tranne per un'unica auto, un'Audi nera. A sinistra del cancello, la portineria reca in cima l'insegna illuminata BALTAR FARMACEUTICI. Lui aspetta senza spegnere il motore e senza sfilarsi il casco, attento, concentrato su ogni accenno di movimento, consapevole della telecamera di sorveglianza.
È ormai cosa rara che qualcuno faccia attendere il dominus dei vampiri, ma stavolta è disposto ad accettarlo. Ancora un po' di pazienza e tutti i pezzi si incastreranno come devono. Del resto, ha imparato ad apprezzare i benefici della pazienza moltissimo tempo fa.
Il cancello si apre con un cloc metallico. Ludwig dà gas e scivola dentro. Ferma al centro del parcheggio. Non percepisce alcuna presenza, tranne per un uomo che lo aspetta presso il portone d'ingresso. Dopo un'ultima, ampia occhiata, abbassa il cavalletto, sfila il casco, lo appoggia al manubrio e smonta.
Cammina verso l'uomo. È alto e massiccio, e odora di dopobarba e olio per pistole.
«Da questa parte» lo invita aprendogli la porta con la mano sinistra, senza mai perderlo d'occhio. Come se potesse bastare, pensa lui. Piccolo umano patetico.
Dalla hall imboccano un corridoio lungo e stretto, foderato di mattonelle bianche e pulitissime. L'altro cerca di stargli sempre accanto, tutt'al più un passo dietro, e Ludwig ora ne annusa distintamente il nervosismo.
Finalmente si fermano davanti ad una porta, che l'uomo apre senza bussare. Ludwig entra e la porta viene richiusa.
È un ufficio piccolo, molto sobrio. I muri sono dipinti di chiaro, addobbati da due stampe di nessun valore. Il pavimento è costituito delle stesse mattonelle bianche del corridoio, mentre i mobili sembrano acquistati da una di quelle catene di arredamento svedesi.
Cold è seduto dietro la scrivania, le mani intrecciate sul ventre e l'aria soddisfatta di un gatto satollo. Interessante. «Ben arrivato, Ludwig.»
«Lieto di rivederla» risponde lui, sedendosi dall'altro lato.
«Spero che raggiungermi qui non le sia stato di troppo disturbo» dice, tutto miele.
«Affatto, se riceverò le notizie che mi aspetto.»
Le mani di Cold hanno una lieve contrazione. «Lei si aspetta di ricevere molte cose. È arrivato il momento di dare.»
«Tutto a tempo debito» replica. Abbassa la zip del giubbotto da motociclista e accavalla le gambe. «Questo non è certo uno dei vostri laboratori più importanti» commenta, facendo un gesto circolare con l'indice.
«Credevo apprezzasse la riservatezza» ribatte, troppo soddisfatto per risultare davvero piccato. Sempre meglio.
«Purché la tecnologia che state utilizzando sia all'altezza» insinua.
«Non c'è dubbio.»
«Parli allora» scatta lui. «A che punto siete?»
Cold mette in mostra l'ultimo ritrovato della tecnica ortodontica. «Ottimo, Ludwig, ottimo.»
Il vampiro avverte i propri muscoli tendersi, lo stomaco contrarsi in qualcosa di simile ad una brama ansiosa, sensazione che non provava da tempo immemorabile. «Avete ripetuto l'esperimento?»
«Sì, mio esimio e diffidente dominus» scandisce l'altro. «Ora non ci sono più dubbi: abbiamo estratto e isolato il batterio.»
«E gli effetti?»
L'uomo lo fissa dritto negli occhi. «Devastanti.» Poi si piega, e da un cassetto estrae una serie di fotografie di grosso formato, che dispone a ventaglio sul piano della scrivania. «Giudichi lei.»
Ludwig le esamina una per una. È come la prima volta, anzi meglio. I vampiri contagiati sembrano scheletri su cui qualcuno, al posto della pelle, abbia attaccato della carta da parati ammuffita. Solo che gli scheletri non vomitano sangue.
«In quanto tempo sono morti?» domanda, continuando ad esaminare le foto.
«Meno di sei ore.»
«Perfetto.»
Sente su di sé lo sguardo dell'altro, e solleva il viso, intercettando un paio d'occhi perplessi e sospettosi. «Qualcosa la turba, signor Cold?»
«No» si affretta l'altro.
Ludwig sorride. «Non dica bugie. Finora è stato così bravo. Così corretto.»
Cold si sistema sulla poltrona, a disagio. «È che quella dovrebbe essere la sua gente. Invece non gliene frega niente.»
Stavolta scoppia proprio a ridere. «La prego. Lei piange per ogni bambino iracheno che muore? Per ogni neonato africano che non può permettersi le vostre costose medicine?»
Siccome l'altro non risponde, aggiunge serio «Non è la mia gente.»
«Risponderebbe a una domanda? Per pura cortesia.»
«Mi dica pure.»
«Quanti ne ucciderà?»
«Quanti ne occorreranno.»
«Finché tutti gli altri covi non avranno accettato la sua leadership» conclude Cold.
Ludwig lo studia con attenzione, e ciò che vede lo rassicura, perché l'altro non sta manifestando niente che possa interferire col suo progetto, nessun sintomo improvviso e pernicioso di scrupolo o ripensamento. Solo una sincera meraviglia mischiata al fastidio di essere stato colto di sorpresa, da bravo umano che crede di aver già visto e sentito tutto.
«Siamo sempre stati divisi, signor Cold. Divisi e deboli, alla mercé dei debellanti e di qualsiasi branco di zotici abbastanza ubriachi da trovare il coraggio per affrontarci. Io intendo far cessare per sempre questa debolezza» dice.
«Diventando il capo indiscusso» sentenzia l'altro. «O dovrei dire il Messia, visto che offrirà ai suoi simili la cura per questo male. A proposito, com'è che lo chiamate?»
«La Morte Rossa.»
«Un po' teatrale, ma d'effetto.»
«È un nome antico, signore.»
«Lo immagino» ridacchia quello.
«E a proposito di cura...»
«Con calma, Ludwig» lo interrompe Cold, con una sicumera mai mostrata prima. «Ora voglio il nome.»
La bocca del vampiro si storce. «Lei vuole?»
«Sì, io voglio. La Baltar vuole. Non proseguiremo la ricerca finché non ci avrà detto il nome.»
Ludwig si tira indietro sulla poltrona e piega di lato la testa, sospirando. «Il vostro lavoro è ancora a metà. Avete estratto il morbo ma non la sua cura. Se ora vi rivelassi l'identità di... Come lo avete chiamato?»
«Soggetto Omega.»
«Omega: la fine del ciclo. Neppure voi mancate di una certa poesia, a quanto pare.»
«Per favore!» sbotta l'uomo, e il dominus scoppia a ridere.
«Domando scusa» fa poi, per niente contrito. Ma la risata gli si spegne. «Se vi rivelassi la sua identità, voi lo prelevereste, lo rinchiudereste, e il nostro accordo sarebbe morto e sepolto.»
«Lei offende me e il mio amministratore delegato» prova.
Ludwig lo guarda.
«D'accordo, comprendo le sue cautele. Ma deve considerare che, come ci ha assicurato, Omega è unico.»
«L'unico e il solo figlio di un vampiro e di una donna umana» ribadisce lui, per l'ennesima volta. «È merce estremamente preziosa, signore, ed io solo ne conosco l'identità. Lui stesso ignora le sue vere origini.»
Cold sospira, lentamente, forse passando in rassegna, di nuovo, le infinite possibilità che gli si aprirebbero davanti. A lui e alla sua società farmaceutica.
«Perciò non giochi con me, Cold. Non le conviene» conclude.
«Non sto affatto giocando!» si difende.
«Col DNA di Omega potrete ottenere risultati inimmaginabili» prosegue, come se non lo avesse sentito. «Curare l'AIDS. E forse, se sarete abbastanza abili, scoprire un vaccino per ogni forma di tumore. Malattie dalle quali, lo sa benissimo, la mia razza è immune.»
«Infatti, lo so» borbotta l'altro, probabilmente augurandogli qualche altra sciagura, una qualsiasi.
«Intanto Omega, questa persona unica e preziosa, se ne va in giro, ignaro» riprende, con fare insinuante. «Per quanto possegga il nostro patrimonio genetico, è per metà umano. E gli esseri umani sono così fragili. Basta un semaforo non rispettato, un incidente banalissimo, e zac! Una vita spezzata» dice, facendo il gesto di un paio di forbici che tagliano.
«Ci sta minacciando, Ludwig?» ringhia spingendo sui braccioli.
«Non ancora, Cold. Le faccio però notare che altre case farmaceutiche sarebbero interessate a mettere le mani su Omega. E a offrirmi in cambio tutto ciò che chiedo.»
Cold respira pesantemente, come per dominarsi. Si rilassa contro la spalliera e parla, scegliendo accuratamente le parole. «Già che è qui, vuol visitare il nostro laboratorio?»
Il dominus indugia solo un istante. È chiaro che l'altro ha in mente qualcosa. «Perché no?» decide.
«Bene, venga.» Si alza e va alla porta.
Fuori c'è l'uomo che ha accolto Ludwig, insieme ad un'altra guardia del corpo, vestito identico.
«Da questa parte» gli dice Cold.
Insieme percorrono un altro corridoio immacolato fino ad una porta ad apertura elettronica. Cold avvicina la faccia allo scanner posto al lato e dopo pochi secondi la serratura si sblocca.
«Voi aspettate qui» ordina ai due tirapiedi, facendo cenno a lui di entrare.
La stanza è molto grande, dello stesso bianco abbagliante del corridoio. La occupano quattro tavoli di metallo smaltato, muniti di cassetti ed ante e ingombri di provette, contenitori e macchine di cui ignora la funzione. Qualcuna potrebbe essere un microscopio, ma non può esserne sicuro. Dal soffitto, sotto i neon, pendono quattro enormi cappe.
«Che ne dice? È qui che ci stiamo occupando della ricerca che le interessa» annuncia Cold, allargando le braccia.
«Notevole» assicura lui, aspettando di capire.
«C'è tutto ciò che riguarda la Morte Rossa, i campioni, i test e la documentazione.»
«Tutto qui? E dove conservate le copie?»
«Niente copie. Se qualcosa dovesse turbare i nostri rapporti, se accadesse un malaugurato incidente o qualcosa trapelasse all'esterno, potremmo far sparire tutto nel giro di un'ora. Tutto.»
La minaccia è chiara, ma preferisce mostrarsi tranquillo. «Sono impressionato dalla vostra efficienza. Ciò, però, non risolve la nostra piccola impasse.»
«Il fatto è che le sfugge ancora un dato fondamentale.»
«Sarebbe?»
«Non possiamo sintetizzare la cura senza Ivan.»
«Cosa?» sibila lui, e il suo volto deve aver assunto un aspetto ferale, perché Cold impallidisce e indietreggia.
«Non posso farci niente» si affretta a spiegare, alzando le mani. «I campioni che gli ha prelevato sono stati sufficienti per estrarre il batterio, ma per la cura abbiamo bisogno di lui. Vivo» specifica.
Ludwig sente l'ira snudargli le zanne in un ringhio inumano. Avanza verso l'uomo, che continua a indietreggiare, sbattendo contro uno dei tavoli. «Perché?»
«Se fai un altro passo ordino di rilasciare la tossina» strilla Cold, brandendo un cellulare. «Quant'è vero Iddio lo faccio!»
«Non ne avresti il tempo» risponde, ma si ferma. Non adesso, maledizione! Non ora che è a un passo dall'ottenere tutto ciò che vuole.
«Quando Ivan è stato contagiato dalla peste e poi trasformato in vampiro, il batterio è mutato con lui» parte Cold, tenendo ancora ben stretto il cellulare.
«Questo lo sapevo già.»
«L''organismo di Ivan lo conserva e insieme lo rende inattivo. Perciò è stato possibile estrarlo dal sangue che gli hai tolto mentre dormiva. E per questo non contagia nessun altro vampiro, a meno che non lo si isoli in laboratorio. Ma per la cura abbiamo bisogno del sistema immunitario del portatore integro e funzionante. E questo non potevamo prevederlo.»
Il dominus lo fissa con occhi ridotti a fessura. «Come non potevate prevedere che anche i debellanti avrebbero saputo cosa è Ivan, giusto?.»
«Cosa?» fa, impallidendo di nuovo.
«Ha capito benissimo. Anche i debellanti sanno e lo cercano. E se lo troveranno, riusciranno a distruggerci tutti. Ma stia sicuro che anche voi tutti, lei, il suo presidente e tutta la vostra Società, sarete annientati, perché me ne occuperò personalmente.»
«Una fuga di informazioni? Da qui? Come è possibile?» balbetta.
«Non lo so e non mi interessa.»
«E perché non me lo ha detto subito?» Poi si ferma, e capisce. «Perché voleva prima sapere a che punto era il progetto» deduce. «Benissimo. Ora sa. E allora, cosa suggerisce?»
«Dobbiamo trovare Ivan prima di loro, o l'ultima cosa che farò sarà uccidere lei e Omega. Le do la mia parola.»
L'uomo inspira, cercando di dominare la paura che ha rischiato di diventare panico.
«Perciò, siamo tornati al punto di partenza» riprende Ludwig, di nuovo calmo. «Vi porterò Ivan vivo, voi mi darete la cura e a quel punto avrete Omega.» Sorride, di un sorriso che gelerebbe l'attacco di un cobra. «E saremo tutti soddisfatti e felici.»
Cold, lentamente, intasca il cellulare. «Come intende riuscirci? Ivan sembra essersi dissolto nell'aria.»
«Qualcuno mi aiuterà a ritrovarlo e a recapitarvelo come un grazioso pacco regalo.»
«Chi? Come?»
Ludwig stavolta sussurra, neanche stesse rivelando un segreto a un amico fidato. «Grazie a qualcuno di cui si fida, ovviamente.»

Eccomi!

2010-03-09T12:55:00.001+01:00

Mentre mi danno sul cap 11, vi lascio la nuova illustrazione di Anna.

Sweet Dreams in reading

2010-03-02T15:17:00.002+01:00

Con colpevole ritardo, eccovi il video della lettura del Prologo fatta da Gabriella Viapiano in occasione dell'inaugurazione di Cantiere Maggese a Taranto, la sera del 20/2/2010. Lo so, l'audio è quello che è, mannaggia...

Spoiler

2010-02-27T15:59:00.002+01:00

Siamo arrivati a metà storia, grosso modo, e il prossimo capitolo conterrà finalmente un bel po' di risposte. Spero davvero che vi soddisfarranno.

Capitolo 10

2010-02-21T21:06:00.002+01:00

Il viavai è modesto, a quell'ora e in quella parte della città lontana da negozi griffati e locali à la page. I primi commercianti tiran giù le saracinesche mentre il marciapiede lentamente si svuota di impiegati frettolosi e ragazzini con grosse borse da palestra sulla spalla. Ivan si gira verso lo scaffale dei film d'azione e fingendo di esaminare un dvd della serie Die Hard osserva di nuovo la strada. Da circa tre quarti d'ora sfrutta l'ottima visuale che la vetrina della videoteca gli offre ed è ormai ragionevolmente sicuro che il suo contatto sia solo.
Un sorrisino gli curva le labbra: il ragazzo è arrivato a piedi, leggermente in anticipo. È un tipo biondo e arruffato, imbacuccato in un giaccone troppo largo. Si è piazzato dove convenuto e ha cercato di rimanere calmo e mostrarsi sicuro, ma Ivan lo ha visto sobbalzare ogni volta che un uomo gli passava accanto, e ora l'ansia che lo attanaglia è tale che può scoppiargli un embolo da un secondo all'altro. Perciò decide di averlo lasciato abbastanza a macerare, prende un video a caso, va alla cassa, paga, lo infila nel cappotto, saluta e si avvia con calma.
Cammina dritto verso di lui. Gli occhi verdi del ragazzo sono dilatati e cerchiati di viola, quasi da spiritato.
«Credo tu stia aspettando me» gli dice, e ora lo spiritato sembra un coniglio in trappola.
«Cre..do di sì. Sì. Sì!» dice, deglutendo a vuoto. Inspira e espira un paio di volte osservandolo con attenzione, fissandogli il volto e le mani, scrutandolo alla ricerca del minimo segnale di pericolo. Ciò che vede sembra non tranquillizzarlo ma neanche essere abbastanza per darsela a gambe, nota Ivan, deciso a lasciargli la prima mossa.
Perciò i due restano a fissarsi un minuto abbondante, finché il ragazzo mormora con voce bassissima. «Ho qualcosa per te. Informazioni.»
Il vampiro reprime una risata. Diamine, vorrebbe dirgli, ma quanto sono scesi in basso gli appuntapaletti per mandarmi contro... questo?
«Va bene» risponde invece. «Parliamone. Vuoi?» lo invita con un gesto della mano verso la strada.
Il ragazzo annuisce e prende a camminargli accanto, fissando risolutamente il marciapiede. «So che ti interessa sapere di quei tuoi due amici della cattedrale. Morti vicino alla cattedrale» corregge.
«Perché dici che erano miei amici?» domanda il vampiro.
Il ragazzo lo guarda spaesato. «Non lo so. Lo suppongo. Cioè, sono uguali a te. Erano uguali. Ora sono morti.»
«Uguali come?» chiede, avendo cura di ripulire dalla voce ogni accento di minaccia.
«Uguali nel senso di... simili» risponde.
Ivan inarca un sopracciglio e sospira. All'incrocio gira a destra, e il ragazzo lo segue. «Non sei molto chiaro» dice.
«Hai ragione» conviene quello. «Vampiri. Ecco. Vampiri, come te.»
Ivan gli fa una specie di sorriso. «Bravo. Ci voleva tanto?»
«Sai com'è. Mi fa un po' impressione.»
«Sei tu che hai contattato me» gli obietta imboccando una strada laterale.
«È vero» sembra ricordarsi il ragazzo. «Per i soldi. Tu mi dai duemila euro e io ti dico cosa è successo a quei due.»
Lui si accarezza la mascella, pensoso. «Duemila, eh? Non sei economico, come informatore. A proposito, hai addosso un microfono?»
Ivan può quasi sentire il tonfo del cuore del ragazzo che urta contro la trachea. «No no! Nessun microfono. Davvero.»
«Va bene, ti credo» cerca di rassicurarlo, chiedendosi se a terrorizzarlo in quel modo basta la prospettiva di essere semplicemente perquisito da un vampiro. «E vada anche per i duemila. Allora? Cosa è successo vicino alla cattedrale?» chiede tranquillo.
«Ecco» parte il ragazzo. «È stata una questione di droga. Quei tuoi amici hanno dato fastidio a uno, uno del giro grosso, il Principe. Quello si è incazzato perché gli prosciugavano i clienti, perciò gli ha teso una specie di trappola e li ha ammazzati. Ma non ha capito fossero vampiri, credeva fossero spacciatori del Moro, uno nuovo. No, aspetta! Il Tappo... il Corto. Si chiama il Corto! Oppure no? Mi pare...» dice. Poi si accorge dell'espressione con cui Ivan lo sta guardando, e zittisce. Si guarda intorno, realizzando in quale strada buia e isolata il vampiro lo abbia condotto, e quel po' di colore che ancora serbava sulle guance defluisce come acqua da un vaso rotto. Indietreggia, trovando la ferma opposizione di un muro di mattoni.
«Stavi dicendo?» fa Ivan, piegando la testa.
Il ragazzo si sposta di lato, strisciando contro il muro.
«Hai intenzione di svenire?» continua, avvicinandosi.
«Perché? Rovina il sapore?» bela l'altro, facendosi ancora più in là.
Ivan scoppia ridere, avendo cura di non mostrare le zanne, genuinamente sorpreso che in mezzo a tanta paura ci sia posto per dello spirito. Poi si accosta ancora e per cessare quel ridicolo valzer afferra per le spalle il ragazzo. Che tenta di divincolarsi ma lui lo stringe abbastanza perché capisca che ogni resistenza è vana ma non troppo da fargli male. «Stammi a sentire. Se ti volessi morto ti avrei spezzato il collo venti minuti fa, è chiaro?»
«Sì» mormora, cercando di tenere la giugulare lontano dalla sua bocca. «Giusto per curiosità, ho fatto così schifo?»
«Abbastanza» replica lui, senza allentare la presa. Poi inspira forte. «Ma non è tutta colpa tua. I vestiti non ti appartengono e odori di troppa paura. I debellanti non ti hanno istruito bene.»
«Gliene fregasse qualcosa...» bofonchia.
Un'intuizione, poco più del germe di un'idea gli attraversa la mente, mentre il ragazzo cerca di rimpicciolirsi, di farsi delle dimensioni di un granello di polvere e oltre. «Come ti chiami?» gli domanda.
«Cataldo» risponde, sorpreso.
«Da quanto non dormi, Cataldo?»
Quello sembra pensarci. «Non lo so più» ammette.
«Oggi hai mangiato?»
«Non lo so.»
Allenta la morsa sulle sue spalle. «Ti hanno spremuto tanto che ora non servi più a niente.»
«Nel senso che ora mi ammazzi?» chiede, più sconsolato che impaurito, probabilmente anestetizzato dalla stanchezza.
Il vampiro fa un rapido calcolo. Poi decide di provare. «No, ora ti porto a parlare in un posto al caldo. Ma se tenti qualche alzata di ingegno o provi a scappare, io ti faccio molto molto male. Siamo d'accordo?»
Cataldo annuisce e il vampiro lo lascia.
«Vieni. Da questa parte» gli dice.
Dopo pochi minuti entrano in un bar. Il posto è piccolo, spoglio e illuminato da un neon orrido, ma almeno è riscaldato. Cataldo siede senza togliersi il giaccone, la testa giù. Ivan ordina per lui una cioccolata calda e gli siede di fronte. Aspetta che il cameriere sia tornato con l'ordinazione e anche dopo resta pazientemente a fissarlo aggrappato alla tazza fumante come a una boa di salvataggio.
Finalmente rialza il volto e lentamente porge la cioccolata al vampiro.
«No grazie.»
Cataldo la ritira a sé.
«Non dovevi offrirti per un'azione simile.»
«Offrirmi?» ripete quello con una smorfia. Le ombre scure sul suo viso ora hanno virato verso il viola. «Non mi offrivo volontario neanche a scuola.»
Ivan lascia che assaggi il primo sorso. «È buona?»
«Sì, grazie.»
«Ti hanno obbligato?»
Il ragazzo fa sì con la testa, come se si vergognasse.
«Come?»
«Hanno preso me e il mio amico Manuel. Ci avrebbero uccisi.»
«Perché voi?»
«Perché ho infilato il mio naso idiota dove non dovevo.»
«Hai trovato i debellanti?»
«Sì.»
«Così come hai trovato me?»
Cataldo torna a fissare la cioccolata, neanche potesse leggervi dentro il futuro.
«Hai ancora freddo?»
«Un po'.» Lo guarda da sotto in su. «Però non sei per niente come mi aspettavo.»
«E cosa ti aspettavi?»
«Non lo so. Mi ero immaginato uno più... boh. »
«Un transessuale in calze a rete?»
Il ragazzo scoppia a ridere di una risata nervosa. «No. Più Highlander con accento russo.»
Ivan lo lascia sfogare, poi si sporge in avanti e incrocia le dita sul tavolo. «Cataldo, noi due abbiamo un problema. Lo capisci, vero?»
«Cambia qualcosa se dico di no?»
«No.»
«Lo sospettavo.»
«Ma forse ho una soluzione buona per entrambi.»
Il ragazzo manda giù una sorsata d'aria. «Ti ascolto.»
«I debellanti si aspettano che io creda alla storia della soffiata, è corretto?»
«Sì.»
«Immagino vogliano che tu mi sorvegli, giusto?»
«Che ideona, eh?» fa, di nuovo ridacchiando.
«Se non lo fai, ti uccideranno, hai detto.»
La risata si spegne.
«Ma io non posso permetterti di condurli a me, anche se costretto» aggiunge. «E loro non ti lasceranno vivere, dopo che non gli servirai più.»
«Insomma posso scegliere a quale albero impiccarmi. Che culo che ho.»
«Non necessariamente» asserisce lui. «Ti sto dicendo che se fai come ti dico, tu e il tuo amico ve ne tornate a casa e io mi tolgo di dosso gli appuntapaletti.»
Cataldo lo guarda sospettoso. «Cosa dovrei fare, esattamente?»
«Tornare alla loggia, fingere che io abbia abboccato e sorvegliare loro. Riferirmi cosa fanno e cosa dicono.»
L'altro porta la tazza alle labbra e beve lentamente, poi si pulisce col tovagliolo di carta e domanda altrettanto lentamente. «E tu? Dopo, ci lasceresti andare come se niente fosse?»
Il vampiro lo guarda dritto negli occhi. «Tu e il tuo amico non siete un pericolo per me. Se anche parlaste, nessuno vi crederebbe. E se qualcuno vi credesse, io vi ucciderei. Ma non lo farai: non sei stupido.»
«Perciò, se invece teniamo la bocca cucita...»
«Mi dimenticherò di entrambi» conclude per lui.
Cataldo vuota la sua tazza. «D'accordo» dice. «Mi sembra sensato. E poi, non ho molte altre alternative, vero?»
«No, direi che al momento sono la tua alternativa migliore.»
Il ragazzo sembra sul punto di dire qualcosa di spiritoso, ma se la rimangia. «Che devo fare?»
«Dì loro che è andato tutto bene e che hai preso i soldi. Forniscigli la mia descrizione accurata e non mentire, se ne accorgerebbero. Poi tieni occhi e orecchie aperte. Per loro sei già carne morta, perciò non si preoccuperanno di nasconderti le cose.» Prende un pezzo di carta, ci scrive un numero di cellulare e glielo passa. «Memorizzalo e poi distruggilo. Quando avrai informazioni per me, chiamami o mandami un messaggio. Va bene?»
«Sì» risponde prendendolo.
Ivan aspetta che il ragazzo lo abbia riletto un paio di volte. «Cosa ti hanno detto di me?»
«Non molto, solo che ti cercano perché sei una specie di arma, ma non ho capito granché.»
«Dimmi dov'è la loggia.»
«Non lo so. Mi hanno bendato.»
«Va bene» acconsente. «Ti credo. Un'ultima cosa.» Prende il portafogli, conta le banconote e gliele mette in mano. «Ora puoi andare.»
Cataldo soppesa incredulo il mucchio di soldi. «Dove hai trovato tutti 'sti soldi?»
Ivan lo guarda.
«No, non dirmelo. Non lo voglio sapere.»
«Bravo.»
Il ragazzo fa per pagare il conto ma il vampiro lo ferma. «No, è un piacere mio. In onore di un accordo tra gentiluomini.»
«Grazie» accetta. «Appena ho qualcosa, ti chiamo» dice alzandosi.
Ivan gli fa un cenno di saluto e lo osserva allontanarsi. Un sorriso gli curva le labbra fino a rivelare le zanne lucide e bianchissime. Molto, molto meglio del previsto, pensa.

Sweet Dreams in reading

2010-02-21T13:53:00.004+01:00

Ieri la nostra cricca di vampiri e debellanti ha esordito in un reading pubblico. Ringrazio qui tutti quelli che sono venuti a trovarci. Trovate i particolari nella pagina Facebook dedicata a Sweet Dreams.

Aggiornamento

2010-02-18T14:38:00.002+01:00

Il primo sondaggio, relativo al personaggio preferito, si è chiuso con un parimerito tra Cataldo e Xavier. Mumble mumble....
Sottopongo alla vostra attenzione, inoltre, la nuova illustrazione di Anna, una bellissima e sensuale Amber. La trovate qui a destra nell'apposita sezione.

Facebook

2010-02-11T16:12:00.002+01:00

Ora anche SD ha la sua paginetta su FacciaDiLibro, dove potrete insultarmi più comodamente. Trovate il link a destra, tra i contatti.

Novità

2010-02-10T20:19:00.000+01:00

Inserito il primo sondaggio. Fatevi sentire!

Varie ed eventuali

2010-02-05T19:32:00.002+01:00

Sono lieta che anche le illustrazioni create da Anna Di Guardo siano di vostro gradimento, così come pare da varie mails e messaggi che mi avete inviato. Ma se lo dite qui, in pubblico, è meglio! E comunque, ribadisco: qui si accettano tutte le opinioni, anche quelle negative/disgustate/vomitevoli.
Infine, rispondo una volta per tutte a chi ne ha fatto richiesta: NO! Non posso inviare nessun esemplare di Husky al guinzaglio.

Capitolo 9

2010-01-26T20:07:00.001+01:00

«Visto? Semplice ed efficace» dice Cataldo, senza nascondere una punta di onesta ammirazione che Husky ricambia con un'occhiataccia, ma niente di più, perché lui e l'altro debellante sono troppo impegnati a scorrere un sito di fans di una scrittrice straniera, una specializzata in romanzacci urban fantasy pieni di vampiri sexy e fate scosciate. Naturalmente, il punto non sono i romanzacci. Il punto sono i post nel forum di discussione, anzi, alcuni dei messaggi contenuti nei post, quelli scritti da vampiri che fingono di essere teenagers che fingono di essere vampiri. Talmente surreale da rasentare il genio.
Lui e Manuel sono ben lieti di indietreggiare per lasciar spazio, e si scambiano uno sguardo di moderato ottimismo.
«Bravo» bisbiglia Manuel.
«Grazie.»
«Dici che ora ci lasciano andare?»
«Sì. Credo. Spero. Voglio dire, ora non gli serviamo più, no?»
«No» conferma l'altro con vigore. «Ora ci lasceranno andare, perché siamo diventati inutili.»
Cataldo guarda Manuel.
Manuel guarda Cataldo.
«Manuel?»
«Eeee?»
«Lo sai che hai detto una cosa potenzialmente bruttissima, vero?»
«Lo so» mormora sconsolato.
«E bravi i ragazzini» li interrompe Tufo. «Vi siete meritati un po' di riposo. Tu che dici?» domanda con un ghigno all'altro.
«Senza dubbio» conferma quello.
Cataldo sente il sangue defluirgli dalla faccia.
Husky capisce e ride. «Non eterno riposo, scemo. Parlo di una doccia calda, per cominciare. Avete voglia di darvi una ripulita, vero?» Senza aspettare risposta, apre la porta e li conduce quasi con gentilezza fino a quello che sembra il bagno di una palestra, con una decina di lavandini e altrettanti box doccia.
«In quell'armadietto ci sono dei rasoi nuovi, schiuma da barba e degli spazzolini. Fate con calma» dice Husky, richiudendosi la porta alle spalle.
Dopo un lungo istante di sbigottimento, Manuel inizia ad esplorare il posto. Che non è una trappola mortale camuffata da bagno, è davvero un grande bagno pulito, per di più accessoriato con flaconi di bagnoschiuma, shampoo e, colmo di libidine, vari invitantissimi asciugamani candidi.
«E ora?» fa Cataldo.
«Ci laviamo?»
«E se è una trappola?»
«Dici che vogliono insaponarci a morte?»
«Fai lo spiritoso?» sbotta lui. «Guarda che non sono diventati nostri amici di colpo.»
Manuel tira un lungo respiro. «Catà, lo so. Ma se volessero farci fuori, ci sparerebbero e ci seppellirebbero in giardino, giusto?»
«Begonie troie...»
«Che?»
«Niente niente. Hai ragione, non avrebbero senso due cadaveri profumati.»
Si guardano un altro momento, poi iniziano a spogliarsi dei mostruosi pigiami.
Cataldo deve ammetterlo: nonostante la situazione non sia esattamente da centro benessere, mai bagnoschiuma gli è sembrato migliore. Dopo essersi strigliato a dovere, resta un numero imprecisato di minuti sotto un getto abbastanza caldo da lessare una patata. Ma quando sente aprirsi la porta, chiude il rubinetto e si avvolge in un asciugamani.
È tornato Husky, e ha posato su una panca una pila di vestititi.
«Questi dovrebbero starvi, più o meno.»
«Possiamo andarcene adesso?» Manuel si tiene l'asciugamani stretto intorno alle spalle.
Husky si rivolge a Cataldo. «Ivan ha accettato di incontrarti tra due ore.»
«Cosa?» raglia lui.
«Gli hai offerto informazioni sulla morte di alcuni vampiri, in cambio di denaro.»
«Ma che cazzo...»
«Ti diremo noi cosa riferirgli. L'importante è che prendi contatto con lui, che lo osservi da vicino.»
«No cazzo! Avevi detto che potevamo...»
Un altro sguardo, un unico, glaciale sguardo di Husky spegne il suo tentativo di protesta.
«Andrai da solo. Se sparisci o fai qualche cazzata, lui muore» dice accennando a Manuel. Si gira e se ne va.
L'aria è satura di vapore, eppure sembra essersi raggelata. Cataldo è immobile, col cuore che batte lento, come appesantito da troppa paura e troppa stanchezza. Si guarda intorno, ma non trova una scappatoia, solo mattonelle bianche, lavandini e lo sguardo dilatato del suo amico più caro. Manuel, che è figlio di genitori diversi ma è suo fratello lo stesso. Manuel, che c'è stato sempre.
Si toglie l'asciugamani e comincia a vestirsi.
Manuel lo imita.
Si guarda allo specchio: il maglione è per qualcuno con spalle molto più larghe delle sue, e ha dei brutti rombi azzurri. Invece i pantaloni sono quasi giusti, se stringe la cintura. Le scarpe sono della sua misura, come pure le calze.
«Che farai?» gli domanda Manuel. A cui i vestiti stanno meglio. Ma Manuel ha più muscoli. Ha il fisico di un uomo, non di una gruccia, come lui.
«Vado a incontrare questo... Ivan» risponde deglutendo. Un vampiro, cazzo. Lo stanno mandando sotto le zanne di un vampiro! Cazzo cazzissimo cazzo. «Ma torno, te lo prometto.»
«Lo so» fa l'altro, come se scacciasse una mosca. «Intendo, cosa farai se il vamp... se Ivan ti... Prova a...»
«Mi difendo» taglia corto.
«Come?»
«Gli tiro un calcio e scappo.»
« E chi sei? Chuck Norris?»
«Ti ricordo che ho studiato arti marziali.»
«Seee, a nove anni. Perché avevi visto Karate Kid e Marco il Minotauro voleva buttarti nel cassonetto.»
Si gira, esasperato. «Manuel, che diavolo vuoi che faccia? Che vada alla polizia a raccontare una storia di vampiri? Così internano me mentre ammazzano te???»
Le spalle dell'altro si curvano un po'. «Hai ragione. Non possiamo fare altro.»
«Senti, tu sta' tranquillo» prova a dire, ostentando una sicurezza che non prova per niente. «Io faccio quello che devo fare e torno, ok? In qualche modo ne usciamo, hai capito?» finisce stringendogli il braccio.
«Va bene» risponde con un sorriso tirato.
Si voltano e escono dal bagno, tornando nella stanzetta.
Ad aspettarli, oltre a Husky e Tufo, c'è un altro uomo, un tipo brizzolato, non molto alto, cravattamunito, del genere impiegato alle Poste. Sta osservando lo schermo del pc con attenzione.
«È lui» gli dice Tufo, indicando Cataldo.
L'uomo alza la testa e lui pensa che invece sembra Bebo Storti nei ruoli da fetente. Stesso sguardo.
«I vampiri sono molto attenti alle reazioni umane, perciò cerca di rimanere calmo» attacca. Parla lentamente, senza inflessioni particolari. «Si aspetterà che tu sia nervoso, ma non esagerare: sei tu che lo hai chiamato perché hai bisogno di soldi. Hai capito?»
Lui fa sì con la testa.
«Se te lo chiede, non rispondere. Se insiste, digli che hai dei debiti con uno che ti ha prestato i soldi per il videopoker. Hai capito?»
Cataldo odia giocare per soldi. Gioca solo a Natale, a tombola, e solo per far divertire i cugini piccoli. Ma questo a Bebo Storti non lo dice.
«Se puoi, non andare in un posto isolato con lui. Resta tra la gente Se ti chiede di spostarvi, fa' attenzione.»
E ti pare che voglio imboscarmi con un non-morto?! quasi gli dice.
«Gli dirai che sai chi ha ammazzato due vampiri dieci giorni fa in una strada secondaria vicino alla cattedrale. Dopodiché tirala per le lunghe, cerca di farti dare almeno qualche migliaio, altrimenti non sei credibile. Hai capito?»
E se invece mi apre la gola?
«Poi raccontagli che è stato Arturo il Corto, uno del giro del Moro, per una questione di droga. I due vampiri gli hanno rotto le palle per mesi, spaventandogli i clienti. Si servivano dei tossici che si facevano in quella strada, mordendoli mentre erano rincoglioniti, così si era sparsa la voce che era la roba del Corto a essere cattiva, che ti spediva all'ospedale al primo buco. Hai capito?»
Il Corto? Il Moro?
«Questa storia è vera. Forse Ivan lo sa già, o forse controllerà. In ogni caso, non devi preoccuparti, hai capito? Il Corto ovviamente non aveva capito niente, aveva pensato fossero due sgherri del Principe, uno nuovo, che sta cercando di fregarlo. Così una notte ha organizzato la caccia, ha trovato i due succhiasangue e gli ha infilato un proiettile in testa e uno nel cuore. Poi gli ha pisciato sopra e gli ha dato fuoco.»
Cristo Santo. E io devo dirgli questo? Magari erano amici suoi.
«Tu intanto osserva bene Ivan. Sta' attento a come parla, come si muove, i suoi gesti, tutto. Non avrai addosso né un microfono né altro, perché se lo aspetta. Hai capito? Se penserà che sei un fessacchiotto di cui servirsi, è fatta.»
«Resta concentrato, prendi i soldi e torna qui.» A quel punto lo fissa, e Cataldo si rende conto che Bebo Storti non si aspetta il suo ritorno. È abbastanza certo che Ivan lo ucciderà, ma a loro non frega niente perché è sacrificabile. E comunque c'è ancora Manuel.
Il nodo che da più di trenta ore gli stringe lo stomaco si serra ancora. In bocca gli sale un sapore disgustoso.
«Hai domande?» chiede Bebo Storti.
«Una» fa lui con voce roca. Almeno vuole sapere. «Che ha di speciale questo Ivan? Perché lo cercate?»
L'uomo sorride. Un sorriso compiaciuto, da impiegato alle Poste contento. «Buona domanda. Perché Ivan è lo strumento per distruggere tutta la sua dannata razza, solo che ancora non lo sa.»

News

2010-01-14T19:39:00.001+01:00

Da oggi potrete ammirare le illustrazioni che Anna Di Guardo sta creando per questa storia. Ancora, le vostre opinioni sono molto ben accette.

Capitolo 8

2010-01-06T00:47:00.002+01:00

«Almeno una brandina, cazzo. Una brandina!»
Cataldo sta parlando con Husky. No, gli sta urlando contro, realizza con un misto di incredulità, sbigottimento e terrore. Forse è la stanchezza a renderlo temerario. O completamente idiota, corregge. Ma è troppo tardi, lo strillo è partito e rimangiarselo non si pote. E poi è tutto talmente irreale: i suoni, gli odori, la stanzetta dove li hanno confinati nelle ultime trenta ore, un bugigattolo con dentro una scrivania, due sedie, penne, fogli e un portatile collegato in rete, ché non vi venga in mente di mandare messaggi inopportuni, li aveva avvertiti il premuroso Debellante, altrimenti dovremo spostarvi in giardino a tempo indeterminato, in qualità di concime per le begonie. In realtà, di begonie in giardino non ne aveva notate, e ciononostante non se l'era sentita di provare la fondatezza della minaccia, ergo lui e Manuel si erano messi al lavoro da brave apette operaie, raggomitolati nei loro orridi pigiami, testa bassa e occhi a scandagliare il web alla ricerca di una qualsiasi traccia di Ivan il vampiro.
Così le ore si erano accumulate sui loro crani e nelle loro schiene, veloci all'inizio, poi lente, sempre più lente, scandite dalla silenziosa apparizione di qualche altro figuro vestito di nero, che limitandosi a giocherellare con un coltello, aveva loro ricordato che il tempo non è una risorsa rinnovabile.
Acqua e cibo ne avevano avuto, certo, qualcosa che lui aveva masticato e ingoiato, ed era anche stato loro graziosamente concesso l'uso del cesso, ma non erano state ammesse altre sciocche distrazioni quali dormire, perciò, dopo tanto sterile frugare tra le maglie della rete, scandagliando i siti dei quotidiani locali, le biblioteche virtuali e certe community di presunti bevitori di sangue, la stanchezza aveva coperto anche la paura sotto un velo di fatalismo confinante col fate-un-po'-quel-cazzo-che volete-ma lasciatemi-dormire.
La testa ora gli sembra riempita di cotone idrofilo mentre, i pugni stretti e gli occhi in fiamme, fronteggia Husky. Che appunto lo squadra più o meno come un lupo canadese osserverebbe un gattino incazzato. Con lo stesso grado di apprensione.
Ben altra è l'espressione di Manuel. Seduto impietrito davanti al computer, ha le occhiaie talmente marcate da sembrare un panda molto malato.
«Mi stai rompendo le palle, ragazzino» lo avvisa intanto Husky, tipo Ultima Chiamata prima della deportazione a Begonialandia.
Alle sue spalle, Tufo storce le labbra. «Lo dicevo io, che 'sti due cazzetti non avrebbero combinato un tubo.»
«Ma in così poco tempo...» tartaglia Manuel. «Lui ci ha messo tre anni a capire...»
«Non abbiamo tre anni» lo interrompe Husky.
«Facciamola finita» taglia corto Tufo. E nell'ovatta di Cataldo tutta la baldanza si affloscia mentre spunta l'immagine grottesca eppure terrificante di una gigantesca begonia carnivora che spalanca le fauci.
«Ma vedete c'è ancora questo ospedale...» scatta in piedi Manuel, abbattendo la sedia e mandando all'aria una pila di fogli e post-it.
Tufo spara un bestemmione e Husky resta impassibile mentre Manuel cerca di trovare l'appunto sull'ospedale Vattelappesca. «È qua» fa, disperato. «C'è un tizio ricoverato con delle ferite da morso e dice che è stato un uomo alto due metri!»
«Portiamoli fuori» dice Husky, mostruosamente calmo.
È in quel momento che accade. Senza alcuna logica o preavviso, la mente di Cataldo, sotto pressione, può comportarsi come un compattatore. Così, quasi da sé. Certo, le altre volte si era trattato di pressioni più effimere, più mondane, tipo un esame universitario, ma il principio resta invariato. In siffatte circostanze imprevedibili, la sua testa trita e ricompatta tutte le informazioni schiaffate dentro a forza, pure la spazzatura dello schifo del lercio, e ne sputa un'entità diversa e feconda, benché non sempre beneodorante. E ora sta succedendo. La begonia carnivora scompare. I due Debellanti e pure le loro armi scompaiono. L'ovatta si addensa, e gira, e frulla...
«Il post» dice, e la sua voce è di botto così salda che gli altri zittiscono e lo guardano.
«Cosa?» intima Husky.
«La scrivania. Con il post. Come in Poe» gli risponde.
«Ma che, ti è partito un pistone?» domanda l'altro.
«No, fermi. C'è arrivato» esclama Manuel, che già è stato testimone del fenomeno. «Lasciatelo fare» aggiunge, raddrizzandosi.
I Debellanti sembrano perplessi ma non lo interrompono più. Eppure Cataldo lo sente e non lo sente. «La lettera di Poe. Nascondersi in piena luce» dice, tornando al computer. «È qua. È sempre stato sotto gli occhi di tutti ma non lo vedete» continua, digitando sul motore di ricerca.
Anche Tufo e Husky ora si avvicinano. Il loro sguardo segue il dito di Cataldo, fermo sul monitor. «Eccoli, i vampiri» dice. «È così che comunicano, coi post sui forum. Sembra che parlino di libri e giochi di ruolo, e invece trattano e discutono delle robe loro. Sotto gli occhi di tutti. Qui c'è il dominus di Vienna che più o meno dice a Ludwig di farsi i cazzi suoi. Questo qua non lo conosco. E questo, come vedete, è il vostro Ivan» conclude.

NdR2

2009-11-10T17:17:00.001+01:00

Sto lavorando. Parola d'onore croce sul cuore....

NdR

2009-10-14T17:24:00.002+02:00

Lo so, non c'è bisogno di dirlo, sono imperdonabile. Ho trascurato schifosamente Ivan, gli sfiguezz e compagnia cantante. Ma la storia proseguirà, parola d'onore croce sul cuore. Dalla prossima settimana restate in zona, vi assicuro che ci sarà da ballare.

Capitolo 7

2009-09-01T14:39:00.002+02:00

Immergersi nel flusso vitale degli esseri umani gli è sempre piaciuto. Lo diverte camminare per le strade affollate lasciandosi sfiorare da corpi tiepidi e pulsanti, le narici stuzzicate dagli odori di cui restano impregnati nella corsa incessante delle loro fuggevoli esistenze, e gustare al di sotto, appena percepibile oltre la superficie, l’aroma speciale delle loro emozioni più violente. La passione, calda di sangue che scorre copioso sotto la pelle febbricitante. La rabbia, vibrante di muscoli tesi sotto gli abiti ordinari. E la più intensa di tutte, la paura, freddo ed acidulo abbraccio d’acciaio. Ivan vorrebbe condividere questo piacere con Xavier, il giovane, spigoloso vampiro dagli occhi di giaietto la cui mancanza è tornata a pungerlo. Ma non può farsi di nuovo sorprendere con la guardia abbassata, perciò si libera della nostalgia come di un insetto fastidioso, stringe il calcio della glock nascosta nella tasca del cappotto e scandaglia ancora una volta la piazza e le vie laterali intorno a sé prima di dirigersi a passi lenti verso l’entrata del bar alla moda in cui le ha dato appuntamento. Lei è già lì, seduta da sola a un tavolo in fondo alla sala, così come da sue istruzioni.
I suoi sensi sono ancora a caccia di ogni possibile insidia mentre, scivolando tra i clienti del locale, avanza verso la sua antica amica.
«Buonasera, fanylyn» lo saluta sollevando gli occhi color smeraldo.
«Amber» ricambia lui, chinando appena la testa.
La vampira accenna alla sedia di fronte a sé, che Ivan occupa avendo cura di restare con le spalle alla parete.
«Sempre così diffidente» commenta lei, inarcando un sopracciglio.
«È utile a restare vivi» replica senza togliere la mano dalla tasca.
«Me lo hai insegnato tu, ma ora vuoi spiegarmi che succede?» fa lei, protendendosi in avanti. «Perché sei sparito da giorni? E qual è il motivo di tutta questa segretezza?» aggiunge afferrando il bordo del tavolo.
Lui inspira e lentamente solleva le mani posandole sulla superficie lucida su cui una cameriera in tailleur ha posato un menu.
«Tu cosa sai?» replica il vampiro, ostentando calma.
«So che mi hai fatto morire di paura perché credevo ti avessero catturato i Debellanti, e so che non hai avvisato nessuno. Ludwig ha ordinato di ritrovarti con qualunque mezzo» termina caricando quel qualunque mezzo della necessaria enfasi. Enfasi grondante sangue di Debellante, molto probabilmente.
«Ebbene?» lo incalza, sottraendolo alle sue riflessioni.
«Sono stato attaccato» inizia lui. «Ma è stato diverso. Non volevano uccidermi.»
«Naturalmente, volevano torturarti per conoscere l’ubicazione del coven» sbotta lei agitando una mano, innervosita dall’ovvietà della spiegazione.
«Erano tre, due umani e un vampiro» conclude lui.
Gli occhi della vampira si dilatano mentre la mano si blocca. «Ne sei assolutamente certo?»
Stavolta è il suo turno di inarcare un sopracciglio.
«E suppongo tu non lo conosca» prova lei.
«Ovviamente no.»
Dalle labbra contratte della donna sfugge qualcosa che Ivan non capisce, ma che gli suona come un’imprecazione in gallese.
«Vedo che ora il mio riserbo non ti stupisce più» le sussurra, intrecciando le dita sotto il mento.
«Ivan, devi sapere una cosa» inizia. «Una cosa che forse è collegata e forse no.» Poi si abbandona sullo schienale con un sospiro e riprende. «Suppongo ricordi il coven annientato dai Debellanti due settimane fa.»
«Naturalmente.»
«Bene mio bel fanylyn, perché si dà il caso che non siano stati loro.»
Gli occhi di Ivan si stringono. Non dice niente, le fa solo cenno di proseguire.
«Ne abbiamo avuto la certezza solo ieri» chiarisce lei.
«Chi è stato?»
Le labbra della vampira si piegano in una smorfia amara. «La domanda giusta non è chi, ma cosa.»
«Racconta» la incalza.
«Niente ferite, nessuna traccia di ustioni da esposizione solare o da fuoco» gli spiega.
«E allora cosa, l’ira divina?» fa lui, storcendo le labbra.
La vampira inspira a fondo prima di rispondere. «Avevano tutti sangue alla bocca e la pelle come avvizzita.»
Ivan deve far appello a tutto il suo autocontrollo per mascherare lo sgomento che sta provando, lì, in mezzo a tutta quella gente inconsapevole. «Sono i segni della Morte Rossa» mormora, «ma non è possibile. Non può uccidere un intero coven in una notte.»
«Magari non è la Morte» conviene lei, «però si tratta pur sempre di un morbo, Ivan. Qualcosa di veloce e letale.»
«La Morte Rossa» ripete, come se quelle due parole avessero un sapore cattivo. «I Dominus la credevano debellata da centocinquant’anni.»
«Centocinquantanove» lo corregge. «Così dice Alexander.»
«Alexander?» fa lui, piegando la testa di lato. «Ha già cercato di estromettermi?»
«Hai bisogno di chiedermelo?» replica lei. Poi un pensiero sembra attraversarle la mente. «Credi sia tutto collegato? La Morte, la tua aggressione e Alexander?»
«Forse sì, forse no» risponde a voce appena udibile.
«A quale scopo?»
«Per isolare Ludwig.»
«È follia, Ivan. Sarebbe tradimento. È una condanna a morte sicura!» esclama lei.
«Oppure, se si è abbastanza scaltri e ambiziosi, è la strada verso il trono per il nuovo Dominus di questa città» dice. Poi si alza. «Ti ringrazio amica mia, e perdonami se ho dubitato anche di te» dice piegando la testa in un gesto molto formale. «Ti darò mie notizie appena potrò» conclude prima di voltarsi per andarsene.
«Ivan?» lo richiama.
Si rigira, incontrando quegli occhi verdissimi.
«Mio fanylyn, sta’ attento. E non fidarti di nessuno.»

NdA: "fanylyn" sta per "soldato" in gallese.

Capitolo 6

2009-07-24T14:26:00.000+02:00

«Non te lo chiederò due volte. Dove si nasconde il coven di Ludwig?»
Cataldo tiene gli occhi incollati a quelli freddi e chiarissimi di Husky, neanche possa comunicargli telepaticamente che no, lui non sa assolutamente niente di questo Ludwig e del suo coven del cavolo. È incapace di pronunciare una parola, come se il sudore gelido che ora gli avvolge la pelle gli avesse pietrificato anche la lingua. Ma deve parlare, deve spiegare!, gli grida la parte di sé abbarbicata denti e unghie all’istinto di sopravvivenza, perciò, quasi a cercare aiuto, sposta lo sguardo su Tufo, le braccia incrociate sul petto possente e la faccia solcata da quel sorriso che dice adesso ti farò molto male e mi piacerà tantissimo. Allora torce il collo verso Manuel, che con gli occhi sbarrati apre la bocca e la richiude, come un pesce agonizzante.
Il suo vagare è interrotto dallo schiaffo che lo colpisce dall’alto in basso e da sinistra a desta, sbattendogli la testa indietro e scaraventando lui giù dalla sedia.
«Posso avere la tua attenzione, ragazzino?» ringhia Husky riabbassando la mano.
Cataldo cerca di alzarsi ma con le mani legate dietro riesce solo a rotolare sulla schiena. Sente in bocca sapore di rame e la guancia ha preso a pulsargli come una medusa epilettica quando l’uomo si piega ad afferrargli il bavero della giacca del pigiama per tirarlo su. «Ti sto forse annoiando?» aggiunge sbattendolo di nuovo a sedere sulla sedia.
«Le giuro di no» gracchia in risposta, perché ha la gola talmente serrata che a mala pena riesce a respirare.
«Allora?» gli alita l’altro a due millimetri dalla faccia. «Perché vuoi proteggere i succhiasangue?»
«Proteggere?» ripete lui, abbastanza sicuro di aver di nuovo perso il bandolo di una matassa che gli sta stringendo il collo sempre più.
«Ti hanno offerto soldi? Ma ricorda che qualunque cosa ti abbiano promesso, quelli sono peggio delle bestie. Sono mostri» continua il debellante.
«Soldi?» fa lui, ed è come se ne sentisse il rumore. Del suo cervello, simile a un minuscolo criceto spelacchiato che corra furiosamente sulla ruota alla disperata ricerca di una via d’uscita.
«Come vuoi» sibila l’altro, raddrizzandosi. Nella sua mano è riapparsa la bestia di coltello.
«Io non conosco nessun Ludwig.» geme.
Husky rinforza la presa sul manico. «Dov’è il coven?»
«Non lo so» guaisce.
L’uomo gli poggia la lama sul collo e dalla bocca del ragazzo le parole iniziano a fluire, all’inizio lente e impacciate e balbettanti, poi sempre più veloci.
«Io non conosco nessuno. Io...» riprende. «Io so dei vampiri e so di... voi, ma li ho studiati e basta e non ne ho mai incontrato nessuno di persona. O almeno credo. Però se ne ho incontrato uno e non me ne sono accorto è come se non l’avessi incontrato per niente!» termina con una voce talmente stridula da non sembrargli neanche sua.
Husky pare studiarlo per qualche istante, scrutandolo dall’alto in basso. «Ho guardato nel tuo computer, e hai raccolto troppe informazioni per aver agito da solo.»
Cataldo scuote appena la testa, ma la lama affonda nella sua carne e lui s’immobilizza. «È bastato seguire la traccia che i vampiri hanno lasciato» cerca di spiegare. «C’è sempre una traccia, qualunque cosa tu faccia. Puoi coprirla di sabbia ma non puoi veramente farla sparire. Loro...» aggiunge, costringendosi a restare fermo. «Loro sono bravi a nascondersi, però un segno resta sempre, in qualche cronaca, in una lettera. O in un dipinto.»
Husky ritrae il coltello, schiocca la lingua e gli sorride. «E bravo il ragazzino» dice. «A guardarti proprio non si direbbe.»
«Allora ci lasciate andare?» prova lui. «Noi siamo solo due studenti. Non contiamo niente e non sappiamo niente.»
Il debellante rinfodera il coltello, facendolo sparire in una specie di fondina attaccata alla cintura. Poi si piega leggermente in avanti, come se dovesse confidargli un segreto. «Certo che vi lasceremo andare» scandisce.
Cataldo si inumidisce le labbra secche, perché sa che è in arrivo il “ma”.
«Dopo che avrai fatto un’altra piccola ricerca per noi» aggiunge.
«Una ricerca?»
«Niente di troppo complicato per uno bravo come te» continua. «Devi solo aiutarci a rintracciare una certa persona. O meglio, un certo vampiro.»
«Un vampiro?»
Gli occhi di Husky si contraggono. «Vuoi smetterla di ripetere quello che dico? Sei snervante!»
«Domando scusa» fa lui, deglutendo dolorosamente. «Però deve capire che io non sono in grado di trovare nessuno. Non sono mica un investigatore, sono solo un...»
Senza interromperlo, Husky fa un gesto a Tufo, che si stacca dal tavolo e contemporaneamente estrae da sotto il giaccone una pistola nera e lucida, talmente grossa che la stanza di colpo pare troppo piccola per contenerli tutti quanti. Tufo allunga il braccio e poggia l’arma sulla tempia di Manuel. Il quale guarda dritto davanti a sé e biascica «Cataldo. Fa’. Qualcosa.»
«Cosa dicevi, ragazzino?» domanda Husky, quasi gentile.
«Dicevo che sarò felicissimo di rintracciare per voi questo Ludwig» risponde lui, spostandosi sul bordo della sedia.
«Ma non è Ludwig che devi cercare» lo corregge l’altro. «È Ivan.»

Capitolo 5

2009-07-07T11:50:00.001+02:00

Lentamente, si ripete. Se respira lentamente tutto andrà meglio. Poi punta i piedi e cerca di rotolare sulla pancia perché la spalla su cui è poggiato lo sta uccidendo, ma lo spazio è troppo angusto, e di nuovo le dita gelide del panico gli serrano la gola in una morsa soffocante. Manuel, rannicchiato dietro di lui, geme appena. Allora sente le lacrime cominciare a pungergli gli occhi. Manuel mi dispiace, gli direbbe se non fosse imbavagliato.
L’auto rallenta, e il suo stomaco si contorce per il terrore di ciò che gli faranno dopo quel viaggio da incubo. Ma gli incubi sono lenti, si corregge. Negli incubi il mostro ti insegue mentre i tuoi piedi sembrano fatti di puré. Invece ciò che gli è accaduto è stato quasi troppo veloce. Era alla scrivania al telefono con Manuel, uno scricchiolio dall’ingresso, e nella sua stanza erano piombati quattro uomini. Quattro uomini neri dal cappuccio agli anfibi, che lo avevano afferrato, imbavagliato e legato con le mani dietro la schiena senza dargli il tempo di gridare. Poi lo avevano chiuso nel cofano di una macchina, in cui poco dopo era stato gettato anche il suo amico. E ora stanno andando, da quanto tempo non sa dire. Verso cosa, quella è la questione principale. L’auto sobbalza su qualche asperità del terreno e la botta sembra rimettergli in funzione il cervello come un hard disk ingrippato. Cataldo pensa, si dice. Pensa, porca di una miseria. Chi sono questi? Vampiri? La buona notizia è che, se avessero voluto, avrebbero potuto ammazzarli subito. Ma allora perché li hanno rapiti? Tutte le possibili soluzioni gli riempiono di colpo la testa, formando un collage di immagini che vanno dalla loro vampirizzazione ad opera di un Nosferatu tanto brutto quanto sadico a un campionario di torture da far sembrare Torquemada una violamammola.
L’auto si ferma. Gli incappucciati scendono e si muovono verso il cofano. Lo aprono e Cataldo sente l’aria gelata schiaffeggiargli la faccia, perciò prova l’istinto assurdo di rintanarsi più in profondità. Gli incappucciati, che ora non sono più incappucciati dato che si sono tolti i passamontagna, li tirano fuori senza cerimonie. Lui non è sicuro che le sue gambe siano pronte a fare il loro dovere, ma uno di quelli, uno alto e squadrato come un tufo, gli dà una mano, nel senso che con una manata dietro la nuca lo spinge verso la villa. Perché ora sono nel parco che circonda una imponente villa neoclassica, considera lui guardandosi intorno. Una villa che naturalmente non ha mai visto. Manuel è poco dietro, perciò torce il collo per controllare come stia. Ha gli occhi un po’ troppo grandi piantati in mezzo alla faccia color calzino, ma per il resto sembra a posto. Solo lo sguardo è strano, sembra quasi dirgli se ne usciamo vivi, io ti ammazzo. Ma forse è lo shock, forse dice anche se non ne usciamo vivi, io ti ammazzo.
Intanto stanno avanzando verso l’ingresso della villa. Cataldo ha il tempo di notare che il simbolo dei Debellanti campeggia sopra la grossa porta blindata prima di esservi spinto dentro, e la luce intensa del vestibolo lo acceca per qualche istante. Poi si dirigono a destra lungo un corridoio dalle pareti bianche, fino a una porta, che viene aperta per lasciarli entrare. Anche la stanza è dipinta di bianco, e spoglia, ad eccezione di un tavolo di legno e due sedie, su cui sono fatti sedere. Due incappucciati escono, e restano solo Tufo e un altro con due occhi di un celeste chiarissimo, che a Cataldo ricordano quelli di un husky.
Tufo appoggia la schiena al tavolo, incrocia le braccia sul petto massiccio e scopre le labbra in quello che potrebbe essere un sorriso mentre Husky si fruga sotto il giaccone per tirarne fuori una bestia di coltello grossa così. Cataldo non prova neanche ad alzarsi e a scappare, tutte le sue facoltà mentali si sono raggrumate intorno ad un unico pensiero: gli incappucciati sembrano usciti dal set di un film di James Bond mentre loro due sono in pigiama. Stanno per morire e in pigiama, pensa con disperazione, mentre Husky gli blocca la testa tenendolo per i capelli e gli avvicina la lama alla faccia. Quando la punta gli sfiora la guancia a lui scappa una specie di guaito, ma Husky non taglia lui bensì il bavaglio, che gli cade in grembo. Dopo fa lo stesso con Manuel. I due si guardano e Cataldo legge sulla faccia dell’altro il proprio stesso stupore sbigottito, mentre una speranza esile come un fiorellino di campo gli sboccia dentro. Forse, dopotutto, riusciranno a riportare a casa la pelle.
«Allora ragazzino» fa Husky tornando verso di lui. Gli si piazza davanti e lo guarda torreggiandogli sopra. «Te lo chiederò solo una volta: dove si nasconde il coven di Ludwig?»
Cataldo gli guarda le mani e il fiorellino acquista altro vigore: l’uomo ha messo via la bestia di coltello. Magari se prova a spiegargli le cose con calma... Poi lo sguardo sale a incrociare quegli occhi chiarissimi e il fiorellino di botto appassisce, perché in un attimo è sicuro che, se non otterrà ciò che vuole, l’uomo li ucciderà.

Sweet Dreams - Capitolo 4

2009-06-25T18:39:00.004+02:00

Tre notti fa.
Ivan ha molte cose su cui riflettere. Forse per questo non vede le tre ombre armate, dietro di sé.
Sente uno schiocco attutito, come il tappo di una bottiglia di champagne, e il suo corpo reagisce mentre la mente valuta le possibili vie di fuga. Si gira spostandosi di lato, e li vede. Quello al centro sta ancora alzando la pistola. Ma è una pistola particolare. E il dardo narcotizzante va a incastrarsi nel muro alle sue spalle invece che nel suo petto.
La figura a sinistra corre in avanti per accerchiarlo. Lui estrae la shirasaya dalla guaina cucita nel cappotto, domandandosi perché non gli abbiano ancora sparato. Uno spostamento d’aria: l’uomo alle sue spalle sta per colpirlo. Senza girarsi spinge la lama dietro di sé, trafiggendolo. Il gemito strozzato è coperto dall’urlo del secondo, che gli si fa contro brandendo una katana. Lo scontro delle due lame produce un clangore potente. Ivan riesce a mantenere l’equilibrio e spinge in avanti ma l’altro è forte, troppo forte per un essere umano, e il ringhio rabbioso rivela due lucide zanne da vampiro. Le lame ruotano in basso e Ivan balza indietro riuscendo ad evitare il fendente che gli avrebbe aperto il ventre in due.
Col respiro accelerato e il cuore che pompa si prepara al nuovo attacco dell’altro vampiro, mentre scorge il terzo puntargli una semiautomatica alle gambe. Il suo braccio scatta e la shirasaya termina il volo nella gabbia toracica dell’uomo, la cui mano si contrae intorno al grilletto. La raffica di proiettili tempesta l’asfalto costringendo il secondo vampiro ad arretrare e Ivan non aspetta una seconda occasione. Si slancia a destra e corre. Sente l’altro inseguirlo e continua a correre senza girarsi. Salta un muro e s’infila in un dedalo di cortili e vicoli che già una volta gli ha salvato la vita, prima di riuscire a seminarlo.

Oggi.
Alla fioca luce della lampada, i mobili allungano ombre sfocate sulle pareti spoglie. Ivan resta sdraiato sul letto, immobile, i sensi disturbati dal sole che ancora preme contro gli scuri serrati ma che presto sparirà sotto l’orizzonte, liberandolo da quella momentanea prigione. Prigione, pensa, che curiosa scelta lessicale per chi si è trovato rinchiuso in luoghi ben peggiori di una squallida stanza d’albergo, e non sempre di sua volontà. In una bettola simile, nessuno nota un uomo che si ritira prima dell’alba e dorme tutto il giorno, il portiere non fa domande o vede alcunché. Eppure quel senso di insicurezza, quel doversi nascondere ai suoi simili, di nuovo, gli brucia neanche fosse ancora un piccolo umano inesperto, come se la sua lunga esistenza non gli avesse tatuato a fuoco sull’anima che nessun rifugio è mai davvero sicuro, che l’onore e la lealtà si sgretolano sotto i colpi della cupidigia e dell’ambizione, che niente, nessun esercito e nessuna fede possono proteggerti quando il destino decide che sei una pedina divertente. E la sorte ha già giocato con lui molte volte, fin da quella prima, clamorosa burla, quando nel 1625, per sfuggire alla fame, acceso dai discorsi dei predicatori cattolici e dalla promessa di bottino, si era unito all’esercito imperiale di Wallenstein ed era sopravvissuto alle sciabole luterane del principe Mansfeld per finire agonizzante in mezzo al fango di Dessau col collo gonfio e dolorante, la lingua nera e una sete che niente riusciva a placare. Peste, aveva decretato il medico, abbandonandolo. E solo era rimasto, allontanato dai suoi compagni d’arme, assolutamente sicuro di morire, sennonché il destino si era presentato nelle sembianze di un pallido mercante sassone che, per qualche sua ragione, gli aveva offerto il dono oscuro, salvandolo.
La lezione è stata appresa, in ogni caso. E ora? Ora chi sta giocando con lui? Chi erano quegli uomini? Perché volevano catturarlo? Due umani e un vampiro, si ripete da tre giorni. Tre giorni spesi a cancellare le proprie tracce, a trasformarsi in ombra per i suoi stessi compagni, anche per Amber, per Alexander, per Xavier, perché sa che qualcuno aveva detto agli assalitori dove trovarlo e da solo. Tre giorni con quelle domande a martellargli il cervello. Due umani e un vampiro. E gli umani erano ben addestrati. Debellanti? Possibile che la rivalità tra i coven sia arrivata al punto da spingere un Dominus ad allearsi con il peggiore nemico della loro razza? Ad accordarsi con gli appuntapaletti pur d’impossessarsi della città di Ludwig, rischiando di scatenare una micidiale guerra intestina? È possibile, gli dice la sua esperienza. Apre gli occhi e allunga una mano verso il comodino, accarezza il portafogli con i documenti contraffatti e le due carte di credito clonate, sfiora il cellulare usa e getta e sorride, perché nonostante l’assoluta disparità di forze, non è obbligatorio essere pedine arrendevoli o sprovvedute. Poi si alza, stirando i muscoli come un gatto, e si china a recuperare la glock nascosta sotto il cuscino. Con uno scatto secco inserisce un caricatore nuovo. Il sole è tramontato, è tempo di trovare risposte.

Sweet dreams-Capitolo 3

2009-06-12T16:16:00.000+02:00

Le suole dei suoi mocassini scricchiolano sul pavimento di pietra. Il suono sembra rimbalzare lungo le pareti del corridoio fiocamente illuminato mentre cammina verso il salone centrale. Non è certo la prima volta che percorre quel budello sotterraneo, e ormai sa per certo che, mezz’ora dopo l’alba, solo una persona può essere ancora sveglia, seppure abbia senso parlare di sonno e veglia riferendosi ai vampiri. Ciononostante, riesce a liberarsi della solita fittarella di apprensione solo con un certo sforzo, come un orso che gratti via un parassita sfregandosi contro la corteccia scabra di un albero, e ancora il processo provoca la consueta irritazione, perché no, scendere in quella specie di cripta ipertrofica non gli è mai piaciuto, e scenderci da solo gli piace ancor meno, ma ciò che davvero lo infastidisce è riconoscerlo con sé stesso, dovendo così ammettere un’ultima, stupida debolezza. Si passa una mano sul cranio calvo e si rassetta l’abito, uno di quei pezzi unici che un famoso sarto londinese ha cucito su misura per lui, per nascondere le imperfezioni di un corpo non certo statuario. Come tutto il resto nella sua vita, tutto perfetto sopra la superficie, e tutto pagato a caro prezzo, ma il più delle volte non da lui, si dice con un sorrisetto compiaciuto. Non deve aver paura perché è quella persona ad aver bisogno di lui. Di lui e della struttura di cui fa parte. E questa sarà sempre la migliore delle assicurazioni sulla vita.
Un’ultima svolta a destra e finalmente accede alla grande stanza dove la luce morbida delle lampade accarezza il velluto scarlatto delle poltrone, il legno scuro degli arredi e le strane decorazioni alle pareti, che parlano di altri luoghi e epoche lontane. Poi lo scorge, seduto sul trono di ferro battuto, le dita affusolate intrecciate sotto il mento sottile e i capelli biondi intorno al viso pallidissimo.
«Buongiorno, Dominus» lo saluta.
«È in ritardo, signor Cold» risponde quello, pestando sul nome con quel suo accento che lui non è mai riuscito a identificare.
«Volevo essere certo che avremmo goduto della giusta privacy» spiega, calmo.
«Le ho già chiarito che non ha motivo di temere nessun membro del mio coven, se io comando loro di non farle del male» replica il vampiro, stringendo appena gli occhi. Poi fa un gesto con la mano, invitandolo a sedere sulla poltrona posta di fronte, e l’uomo accetta, non avendo alcuna voglia di sostenere quella conversazione in piedi come uno scolaretto.
«Suppongo non lo abbiate ancora ritrovato» afferma dopo essersi messo comodo.
Il vampiro trae un respiro. «No. Alcune informazioni, apparentemente promettenti, si sono alla fine rivelate infruttuose.»
«Per informazioni intende i quattro uomini rinvenuti a brandelli poche ore fa?»
«Problemi di coscienza, signor Cold?» fa l’altro, arricciando il labbro superiore.
«In questa fase, certa pubblicità è l’ultima cosa che ci serve» sbotta lui.
Il vampiro lo guarda fisso, e a lui sembra che una morsa di ghiaccio gli serri lo stomaco, di botto. Stavolta ci vuole uno sforzo di volontà davvero potente per dominare la paura, così aggiunge, con una voce un po’ più strozzata del solito, «Immagino che sia stata una scelta obbligata, Dominus.»
«Immagina bene, signore.» Poi, quasi conciliante, «Ma la prego, mi chiami Ludwig.»
«Posso almeno sapere perché avete fatto ritrovare i corpi, Ludwig? E ridotti in quel modo?» insiste.
«Erano Debellanti» ribatte, come se la cosa spiegasse tutto.
«Ma...»
«Non posso permettere altri errori!» lo interrompe. «Non a questo punto. La posta è troppo alta, per me e per voi» aggiunge con una specie di ringhio, che per la prima volta lascia scorgere le zanne. «Devo spiegare a lei e al suo Presidente cosa succederebbe se i Debellanti scoprissero cos’è Ivan?»
«Il Presidente non sottovaluta la situazione, Dom... Ludwig» si corregge. È colpa tua, stronzo, pensa. Hai aspettato troppo e ora rischi di mandare tutto in vacca.
Le dita del vampiro artigliano i braccioli del trono. «Se il patto verrà rotto, vi trascinerò all’inferno con noi.»
L’uomo sorride. «Non ne dubito. Ma finché Ivan vive il nostro accordo è valido.»
«E sia» conferma l’altro con un gesto molto formale del braccio.
«Ora che ci siamo chiariti» riprende Cold, «il Presidente le comunica che anche noi lo siamo ricercando attivamente.»
«Non mi aspettavo niente di meno dalla vostra... organizzazione» commenta il vampiro. Per poi aggiungere, quasi per caso «Del resto, non siete gli unici interlocutori interessati al nostro piccolo scambio.»
La mascella dell’uomo si serra di scatto. Si costringe ad alzarsi con calma. «Buona giornata, Ludwig» dice. Gli dà le spalle per andarsene ma la voce dall’accento metallico lo richiama,
«Signor Cold?»
Si gira. Le labbra del vampiro sono curve in un sorriso che a prima vista potrebbe sembrare gentile. «La prego, rechi i miei saluti al suo Presidente.»
«Non mancherò» borbotta lui, allontanandosi.

Sweet Dreams - Capitolo 2

2009-06-09T11:01:00.002+02:00

Newonewonwo strilla la chitarra dei Metallica. Il ragazzo ha provato a ignorarla schiacciandosi il cuscino sulla testa, ma il terzo newonewonwo gli chiarisce che la strategia non è destinata ad avere successo, perciò striscia fuori dal piumone, arranca verso il comodino e afferra il cellulare maledicendo Meucci, il progresso tecnologico e l’umanità in generale.
«Pronto?» bofonchia.
«Manuel, c’ho le prove!» prorompe una voce due ottave più acuta del normale.
«Cataldo?»
«Hai capito?»
«No.»
«Ho le prove che esistono. I Vampiri. I Debellanti. La guerra.»
«Catà, sono le 2.00» implora.
«Manuel, ascoltami. Ho violato un sito protetto.»
«Sai che novità. Buonanotte.»
«Aspetta! Il punto non è che è protetto. Anche se protetto come si deve, gliene do atto. Mi hanno fatto sbattere le corna su un firewall più cattivo del pit bull di mia zia.»
«Gesù Giuseppe e Maria.»
«Il punto è che c’è lo stesso simbolo. Ti ricordi? Quella specie di scudo con dentro la clessidra. Stava sul pettorale dei centurioni scelti di Tito e sulla volta della cripta di San Paolo a Danzica.»
«E mi chiami alle 2.00 per un simbolo?»
«Sì!» fa l’altro, imperterrito. «Perché non è un simbolo qualunque.»
«Catà, io ti strozzo.»
«È quel simbolo» continua.
«Dei Vampiri?» prova lui accarezzandosi le tempie nel vano tentativo di fermare l’incipiente mal di testa.
«Naaaa, dei Debellanti, quante volte te lo devo ripetere? Sono sempre loro, anche se spariscono dalle cronache all’inizio del Medioevo, risaltano fuori con la Controriforma e non scompaiono più, diventano solo più sfuggenti.»
«E ammazzano i vampiri.»
«Perfetto.»
«Che succhiano il sangue.»
«So’ vampiri, Manuel, mica elettricisti. Non mangiano l’amatriciana. Ma fanno pure altro. Tengono una società complessa, una gerarchia, vanno in giro da millenni e la gente non se ne accorge. Sono furbi, e organizzati.»
«E tutto questo è vero perché lo hai letto su Internet» sospira lui, tributando un saluto sconsolato al sonno, che per stanotte gli sarà evidentemente negato.
«Manuel, ma ti sei fumato cicoria avariata?» sbotta l’altro. «Sono tre anni che faccio ricerche, che scartabello i più pulciosi fondi di biblioteca per trovare conferme, e quelli hanno messo tutto in rete, perciò so che non sono panzane.»
«E che ci sarebbe in questo sito supersegretissimo?» domanda, ormai rassegnato, e forse un pochino curioso.
«Parecchie cose» borbotta l’altro.
«Catà, già che mi hai svegliato, parla.»
«Lo sto consultando adesso, è un archivio pazzesco» riparte. Manuel può sentire distintamente il ticchettio delle dita che corrono sulla tastiera. «C’è pure una specie di manuale del piccolo ammazzavampiri con la divisione per clan, la dislocazione dei covi attaccati...»
«Ti ho perso di nuovo.»
«Manuel, concentrati. Hai presente le robe alla Nosferatu? Croci, argento e acquasanta? Beh, scordatele, non servono. I vampiri temono solo tre cose: la luce del sole, che li frigge all’istante, il fuoco, e le ferite al cuore. Da tutto il resto guariscono.»
«Va’ avanti» lo incoraggia lui, allungando una mano verso le sigarette.
«Niente poteri ipnotici, telepatia o fesserie simili, però sono più forti di un uomo normale, più veloci e coi sensi più acuti. Sono divisi in clan e in molte grandi città c’è un covo con a capo un Dominus. I Dominus sono alleati contro i Debellanti ma in realtà alcuni sono in conflitto per il territorio.»
«Questa storia mi suona un tantinello vecchia» commenta tirando la prima boccata.
«Vecchissima, Manuel, vecchissima. I Dominus sono i vampiri più antichi, e più sono antichi prima si svegliano, perciò non è che se entri in un covo col sole ancora alto puoi stare sicuro che non ti smontino e ti rimontino in modo che avanzi qualche pezzo.»
«Però i Debellanti li stroncano, no?» obietta sistemandosi il cuscino dietro la nuca.
«Così pare. Sto leggendo delle altre cose, sembrano rapporti di fine missione, e...»
«E?»
«Porchissima miseriaccia zozzissima.»
«Che c’è?»
«L’anno scorso a Istanbul hanno individuato una decina di vampiri nascosti in un appartamento e siccome non riuscivano a entrarci l’hanno fatto saltare in aria. Hai capito? Hanno tirato giù tutto il palazzo!»
«Sei sicuro?» fa, sentendo un esemplare ancora cucciolo di apprensione aggrapparsi ai muscoli del suo collo e irrigidirli. Che scemenza, si dice subito dopo.
«Così c’è scritto. E secondo te nessuno ha indagato, fatto domande, niente?»
«Cataldo?»
«Eh?»
«Pensavo...»
«Odio quando temporeggi.»
«Scusa. Vabbè, supponiamo per un momento che tu non sia pazzo. Diciamo che hai ragione, che ‘sta roba è vera. Che la guerra esiste. Dovremmo pensare che non solo i Vampiri abbiano un’organizzazione potente, ma anche i Debellanti. Così potente da poter fare i porci comodi loro senza rendere conto a nessuno. Così ammanigliata da giocare impunemente a Terminator per tutto il pianeta. Ora, se tu non sei pazzo e tutto questo è vero, non dovrebbero essersi già accorti che gli hai frugato nelle mutande e lo stai raccontando a me, per telefono? Cataldo? Hei? Ci sei? Cos’è quel rumore? Cataldo?»

Sweet Dreams - Capitolo 1

2009-06-03T16:50:00.001+02:00

A guardarla adesso, potrebbe sembrare intenerita. Il viso spruzzato di efelidi inclinato di lato, i grandi occhi verdi sgranati. Ma se allarghiamo la nostra visuale, cogliamo la natura dei sentimenti che prova. Meraviglia, in primo luogo. Sì perché Amber è una vampira molto giovane, benché i suoi centodue anni scivolati sul corpo di una ventenne potrebbero scatenare l’invidia di più di una divetta appassionata del botulex, e tuttavia non priva di esperienza. Ciò che desta il suo stupore è il mutamento repentino cui ha appena assistito. Prendi un uomo forte e vigoroso, ben addestrato e sicuro di sé, armalo con strumenti d’offesa moderni e leggeri, uniscilo ad una squadra di pari ed invialo in una notte fredda e senza luna a impalare vampiri. Ebbene, quell’uomo forte e vigoroso, che abbia visto i suoi compagni fantasiosamente sgozzati dalla loro ipotetica preda -un piccolo vezzo femminile, e si domanda indulgenza- spogliato delle armi, trascinato inerme in uno scantinato fatiscente e qui legato ad un tubo della condotta idrica, muterà. Perderà la sua normale baldanza per divenire un coniglietto impaurito. Sorprendente davvero.
Le piacerebbe attardarsi nell’osservazione ma ha urgenza di trovare Ivan. Non ha il minimo dubbio che la sua scomparsa non sia stata volontaria. No, non è da lui sparire per due notti senza avvisare nessuno, senza lasciare ordini, come invece ha sostenuto in Consiglio quella serpe di Alexander, insinuando addirittura che possa aver disertato. Certo non occorre essere un genio per capirne la manovra: lo status di Ivan lo ha sempre fatto schiumare dall’invidia, ma arrivare a metterne in pericolo la vita con i suoi giochini politici è una cosa di cui ancora non lo credeva capace. Va bene, pensa con un sospiro, di questo si occuperà Ivan stesso appena lo avrà trovato. Perciò ora tira fuori dallo zaino rosa un paio di pinze e le fa ondeggiare sotto il naso del coniglietto.
«Dove lo avete portato?» gli domanda calma. Il coniglietto non dice nulla ma scuote la testa. Classico sintomo di incertezza morale. Con un sospiro, Amber decide di aiutarlo a scegliere. Gli chiude la bocca con un grosso cerotto -uno di quelli studiati per non spaventare i bambini, ornato di animaletti colorati- e con un gesto non privo di grazia gli strappa l’unghia dell’indice della mano destra.
Il coniglietto grugnisce e strepita e mugugna.
Amber gli toglie il cerotto e ripete la domanda. Coniglietto risponde «Maledetta puttana te la farò pagare.»
Coniglietto sciocco, pensa lei, imbavagliandolo di nuovo.
Un errore davvero, perché poche cose l’irritano più che i riferimenti impropri alla sua sfera sessuale. Sin da quando camminava ancora alla luce del sole, la pretesa maschile, socialmente sancita, di dominare le donne la riempiva di rabbia e paura. Certo allora le alternative erano più avvilenti, pensa strappandogli l’unghia del pollice. Sposare un omuncolo insulso capace, nella migliore delle ipotesi, di porti su un piedistallo e insieme guardarti dall’alto in basso. Oppure prendere il velo e rinunciare alle poche gioie del mondo. La sua personale soluzione è stata, come minimo, originale, si compiace privando Coniglietto di un altro strato corneo.
Per completezza e non come alibi, dobbiamo aggiungere che di solito Amber non riserva alle sue vittime questo trattamento. Ma si tratta di Ivan, santo cielo. Paradossalmente, le grida soffocate di Coniglietto le ricordano i propri gemiti e quelli di lui, la prima volta che hanno fatto l’amore. Non sono mai stati innamorati, questo no, ma tra loro si sono subito instaurati complicità e rispetto, molto più di quanto i suoi molli spasimanti le avessero mai offerto. Ivan ne aveva ammirato l’abilità guerriera e l’acuta intelligenza, prima che il corpo minuto e perfetto. Così era nata un’amicizia cameratesca insaporita da qualche, non troppo sporadico, gustoso rotolarsi tra le lenzuola.
Certo ha notato l’interesse di Ivan per quel ragazzino, e il pensarci regala una maggiore energia alle sue pinze. Gelosa? Forse. Il fatto è che Xavier ha qualcosa di sfuggente. Qualcosa a cui non sa dare un nome.
Rimanda tali considerazioni, guarda soddisfatta le dita sanguinanti di Coniglietto e ripete «Ora me lo dici dov’è?»
Coniglietto fa segno di sì, tre volte.

Sweet Dreams - Prologo

2009-06-01T10:54:00.008+02:00

Ivan solleva la sciarpa a coprirsi meglio il collo. È una notte fredda e pulita, buona per pensare. E lui ha molte cose su cui riflettere.

È preoccupato. Gli assalti dei Debellanti sono diventati tanto frequenti da fargli temere che abbiano trovato nuovi finanziatori o che, peggio, si siano alleati con qualche potentato. Questa guerra antica e crudele si trascina da molto prima della sua nascita, ma ora quei maledetti appuntapaletti sembrano poter disporre di armi e attrezzature più costose e sofisticate. Se i suoi timori fossero fondati, le cose potrebbero evolversi nel modo peggiore per tutti loro Vampiri.

Le notizie giunte da fuori sembrano confermare i suoi sospetti. Un altro covo è stato attaccato e la strage non ha risparmiato nessuno, perciò durante l’ultimo Consiglio ha chiesto una reazione efficace, prima che sia troppo tardi, anche a costo di infrangere quella regola della segretezza che pure li protegge da secoli, nascondendone l’esistenza agli occhi degli umani dietro il paravento del folklore e della letteratura d’infima categoria. Questo ha invocato, una rappresaglia talmente feroce da spazzar via la loggia locale dei Debellanti e toglierseli di dosso per qualche tempo. Gli altri Consiglieri sembrano d’accordo ma naturalmente l’ultima parola spetta a Ludwig.

I fari di un’auto lo illuminano per pochi istanti mentre realizza che a impensierirlo maggiormente sono Orlando e Xavier, i cuccioli del branco, due ragazzini iniziati poche settimane prima dal gran capo in persona. Curiosi e sventati, come tutti i cuccioli. Refrattari ad accettare di non essere ancora pronti a cacciare da soli, specie in questi tempi difficili. Se i Debellanti li trovassero non avrebbero scampo. E se invece li seguissero fino al covo, il branco intero sarebbe annientato. Verrebbero tutti trafitti dai loro spiedi durante il sonno diurno, inermi come agnelli. Solo a pensarci rabbrividisce.

Cerca una sigaretta nella tasche del cappotto e l’accende proteggendo la fiamma dal vento. Cosa sarà passato nella testa di Ludwig, per scegliere due piantagrane simili. Soffia fuori il fumo. Hanno carattere, però. Quando avranno imparato diverranno due combattenti di prim’ordine. Onore al vero, il capo si sbaglia di rado.

Cammina per le strade deserte e intanto ammette con sé stesso il motivo reale della sua irritazione. Diamine, lui è un guerriero e uno stratega, membro del Consiglio e luogotenente di Ludwig. Non ha mai abusato del suo prestigio con gli altri Vampiri e soprattutto coi novellini. E invece poche ore prima, mentre sedeva con gli altri nel salone centrale, si era sentito gli occhi di Xavier incollati addosso. Il ragazzino non li aveva abbassati neanche quando lui aveva girato la testa. Ne aveva sostenuto lo sguardo senza un’ombra di soggezione. La contesa era stata interrotta da Amber, che si era seduta sulle sue ginocchia per rinsaldare la loro antica amicizia, come diceva ridendo lei, leccandogli il collo.

Dopo si era alzato ed aveva lasciato il salone. Nel corridoio, Xavier era spuntato dall’ombra e gli aveva afferrato il braccio. Glielo aveva stretto tanto da fargli male. Nondimeno doveva essere a conoscenza che agli stolti che avevano osato provocarlo lui aveva squarciato la gola fino allo sterno. Eppure, per qualche ragione misteriosa, era rimasto immobile. Per la stessa ragione, Xavier gli aveva posato l’altra mano sul fianco per accarezzarlo con delicatezza. Aveva spinto le dita sul bacino, lievi ma sicure, fino a sfiorargli l’inguine, continuando a fissarlo ostinato e affamato.

«Devo andare» gli aveva detto Ivan, dopo un tempo infinito.

«Lo so» aveva risposto Xavier. «Quando torni, vieni a cercarmi.»

Solo allora lo aveva lasciato e l’aveva guardato allontanarsi.

Ora è turbato. Quel ragazzino bello e spigoloso gli ha fatto provare cose che credeva perdute per sempre. Getta la cicca con un moto di stizza. Lui non può permettersi certe debolezze. C’è la guerra. Gli appuntapaletti sempre in agguato. Ma sa che se all’alba Xavier gli si infilerà nel letto, lui non sarà in grado di mandarlo via. Sorride, suo malgrado. Mi sto rammollendo, pensa.

Ivan ha molte cose su cui riflettere. Forse per questo non vede le tre ombre armate, dietro di sé.